清明節連假即將到來！清明節前後常是民眾掃墓的高峰期，戶外祭祖的環境總是雜草叢生，醫師提醒，一種名為「恙蟲」的生物容易在草叢孳生；感染後若未經妥善治療，致死率甚至可高達6成！
每年4-5月恙蟲病通報數上升
據《中央社》報導，近期花蓮一名10男童在掃完幕後發燒多日，即使已服用退燒藥物，病情也未見改善；直到就醫後經醫師詢問，才知道男童曾和家人到山區掃墓，且在其手腕關節處有發現焦痂，後被診斷出感染「恙蟲病」。
根據疾管署監測資料統計，今（2023）年截至3月21日止，全台共已累積15名確診恙蟲病的個案，且感染地以花東地區較多，共佔10例。其實，恙蟲病不只發生在清明節，在台灣全年皆有恙蟲病例發生，只是歷年均顯示，恙蟲病個案在4-5月時通報數普遍開始呈現上升。
會罹患恙蟲病，原因是經由帶有立克次體的恙蟎幼蟲叮咬而感染，這些恙蟎幼蟲會停留在草叢中，伺機攀附到經過的人或動物身上；因此，若出入草叢未做好保護措施，遭恙蟎叮咬感染的機率會增高。
衛福部疾管署資料顯示，恙蟲病的病媒為恙蟎，致病源為恙蟲病立克次體，感染立克次體的恙蟎，會經由卵性遺傳而代傳立克次體，並於四個發育期，包括卵、幼蟲、若蟲及成蟲階段皆保有立克次體，成為永久性傳染。
掃完墓1-2週出現發燒、頭痛等症狀，需警覺是否感染恙蟲病
恙蟲病的潛伏期可達9-12天，出現的症狀包含持續性高燒、頭痛、淋巴結腫等症狀；發燒1週後，皮膚還會出現紅色斑狀丘疹，且叮咬處出現無痛性焦痂；若未經妥善治療，死亡率可高達60％！但經治療後，死亡率會縮減至小於5%。
門諾醫院小兒感染科醫師楊子毅曾受訪表示，雖然恙蟲病不會人傳人，但延遲治療可能造成肝臟、肺部等器官的發炎；嚴重的話，甚至會併發器官衰竭致死。
那麼，要避免恙蟲叮咬究竟該怎麼做？楊子毅醫師建議民眾，在掃墓期間，應該穿著長袖衣物等保護性衣物，並使用政府核可的防蚊藥劑，且返家後應立即盥洗，並換洗全部衣物，以免被恙蟲叮咬而感染。
此外，疾管署疫情中心主任劉定萍也提醒民眾，離開草叢後，也要檢查襪子、袖子、褲頭等有鬆緊帶的地方，或者衣服的皺摺處，以防恙蟲卡在裡面。
楊子毅醫師也提醒民眾，被恙蟲叮咬處常出現重要特徵「焦痂」，位置長出現在鼠蹊部等皮膚皺摺處，若未細心翻找的話不容易發現。若在掃完墓後1-2週出現頭痛、發燒等不適症狀，應該儘速就醫。
參考資料：
恙蟲病流行季節來臨，郊外活動請做好自我保護措施，避免恙蟲叮咬
