在公共場所上完廁所，你是否會習慣用肥皂先洗完手後，再用公共空間所附的烘手機把手烘乾呢？近期有實驗發現，這一個動作看似安全；實際上卻可能因此而讓手沾染更多細菌！既然用烘手機來弄乾手不太衛生，用什麼方法才是最好的呢？
洗完手後採自然風乾，比使用烘手機更衛生
根據《每日郵報》（Daily Mail）報導，一名科學家TikToker（the_lab_life1）在其社交軟體分享一部實驗影片，她分別於一家購物中心、一家電影院及一處工作地點所設廁所中的乾手機強風中採集樣本，並將之放於細菌培養皿封箱培養；最後發現，三個地點的烘手機強風樣本，均培養出不少黏稠、冒泡的微生物，而自然風乾的樣本在培養皿內，反而未見細菌產生。
雖然這位實驗室科學家沒有透露培養出來的細菌種類有哪些，但是根據過去研究顯示，流感病毒、鏈球菌、耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）、沙門氏菌、志賀氏菌和諾羅病毒等微生物，都普遍存在於公廁之中。
過去一項發表於2015年的研究曾調查公廁中的微生物，發現在公廁中有超過77000種不同類型的細菌和病毒的基因痕跡，當使用烘手機時，其強風會將表面的病原菌吹起，並黏附在手上。
不論烘手機功率大小，均會使致病微生物散佈範圍增大
過去一直認為老舊型號的烘手機，可能因為功率較大，因此發動時捕捉到的細菌較多；不過，另一項於2018年由康涅狄格大學（University of Connecticut）和奎尼皮亞克大學（Quinnipiac University）所共同進行的研究發現，即使是功率小的烘手機，也會產生類似效果。
研究人員將培養皿放在沒有烘手機的洗手間，在18小時後，在培養皿內只發現有6個菌落；而相較之下，僅僅是讓烘手機發動30秒，放在洗手間的培養皿菌落數就能增長到254個。
其中一種細菌為金黃色葡萄球菌，對抗生素甲氧西林抗藥性，可能導致危及生命的敗血症、肺炎或是毒性休克症發生。研究人員發現，由於烘手機發動時會傳播孢子，有潛在危機會讓人產生腹瀉或脫水的症狀。
專家建議，用一次性毛巾擦乾手最安全
一項於2018年4月發表在《美國微生物學會》（American Society for Microbiology）期刊的研究顯示，空氣中大部分的細菌來自沖水馬桶，沖馬桶的動作，會霧化出細小的微生物霧，即「糞便雲」（fecal clouds）。
根據《哈佛健康出版社》（Harvard Health Publishing）報導，這些糞便雲可以散佈在65平方英尺大的區域內；考慮到這點，專家呼籲人們最好使用紙巾擦乾雙手。
一項於2015年由威斯敏斯特大學（University of Westminster）所進行的研究發現，離烘手機很近的地方，研究人員發現了59.5個菌落，但紙巾上平均只有2.2個菌落；而離烘手機0.2米處有67酵母菌落，而紙巾處只有6.5個。
另一方面，研究人員也發現，距離地板0.6-0.9米處，是微生物的最大擴散區域，這個距離可能是小孩站在烘手機附近的高度。威斯敏斯特大學的首席研究員Keith Redway博士表示，這些研究的結果顯示，在所有弄乾手的方法中，使用一次性毛巾來擦乾手，發生微生物傳播的可能性最小。
參考資料：
每日郵報《Why you should NEVER use a hand dryer: Disgusting experiment shows how machines blow microscopic POOP onto your newly-washed hands》
