想遵循健康飲食，同時又忍不住嘴饞想吃零食嗎？千萬別覺得自己有吃健康食物，再吃一點零食就不會影響到健康！一項來自倫敦的研究發現，若在攝取健康飲食的同時也常常吃垃圾食物，會抵銷健康飲食對身體的好處，增加心血管疾病、中風等疾病的風險。
研究：吃健康飲食又吃零食會增加飢餓感、健康指標下降
根據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，過去由英國倫敦國王學院（King’s College London）發表在《歐洲營養學期刊》（European Journal of Nutrition）的研究指出，有26%的受試者報告自己有遵循健康飲食，但同時也會選擇「劣質零食」，這個選擇讓他們感到飢餓，且這個群體的健康指標也較差。
科學家追蹤「ZOE PREDICT」研究中854名受試者的吃零食的習慣，這是一個進行深入營養研究的團隊，目的在於揭示相同飲食如何在人體出現不同反應；參與者在這9-11天內攝取「標準化測驗餐盒」，並用線上食物日記記錄自己吃零食的量和種類。
據統計，在所有研究對象中有95%的人會吃零食，且平均每天吃2.28次，其中有1/4（26%）的人在吃健康膳食的同時，也在吃一些不健康的零食；最受歡迎的零食包括餅乾、水果、堅果、奶酪、奶油、蛋糕、起酥點心、燕麥棒或穀物棒，且有29%的受試者吃2份以上。
研究人員表示，與低加工食品相比，蛋糕、薯片和布朗尼蛋糕等「超加工食物」通常會添加大量的糖、鹽和飽和脂肪；此外，還會加入一些平時在家中烹調食物不會加入的化學物質、色素和防腐劑，與「加工食品」不同，加工食品的「加工」，目的是為了延長食物保存期限或增加風味，如醃肉和起司。
將劣質零食改為水果、堅果等「優質零食」，即可改善健康狀況
根據實驗結果顯示，這個群體在吃零食的時候，已經抵銷吃健康營養的早、午、晚餐的好處；此外，也發現垃圾食物和較高的體重和血糖有關，高血糖和肥胖會導致糖尿病，而糖尿病患者罹患心臟病、高血壓的風險會較高。相較之下，那些吃「優質零食」，如堅果、新鮮水果和燕麥棒的受試者，代謝方面的健康數值較為良好，且不容易感到飢餓。
英國倫敦國王學院的莎拉・貝瑞博士兼ZOE首席科學家表示，考慮到有95%受試者都有吃零食習慣，且一天將近有1/4的卡路里攝取都來自於零食；因此，想要改善健康狀況，將餅乾、薯片和蛋糕等不健康零食換成水果、堅果等健康零食是一種非常簡單的方法。
9點以後吃零食，血糖、血脂均較高
另一方面，研究人員也發現，吃零食的時間對健康也至關重要，晚上吃零食對健康的影響，比在早上吃還要大，在9點以後吃零食的人，血糖的高峰值會更高；且和較早吃零食的人相比，較晚吃零食者，血液中的脂肪濃度也較高。
來自英國倫敦國王學院的Dr. Kate Bermingham和在「ZOE」的資深科學家表示，這個研究結果表示，即食食品的品質是健康的驅動因素，要確認我們吃到的飲食當中，水果、蔬菜、蛋白質和豆類的均衡，才是最有效改善身體健康的方式。
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