隨著年末到來，尾牙、聖誕節和跨年聚會接踵而至，各式美食令人難以抗拒。然而，飲食過量或進食習慣改變，往往會引發腸胃不適。不少人會想到益生菌來改善腸道健康，但在挑選益生菌時也常出現選擇困難。究竟選擇益生菌時需要關注哪些指標？菌數多就一定更好嗎？
大腸直腸外科醫師蕭慕琦在健康節目《挖健康》中提醒，挑選益生菌應依個人需求來選擇合適的菌株，並提出以下三大要點：
1. 依需求選擇適合的益生菌株
蕭慕琦醫師指出，選益生菌時，不僅要考量「菌種」類別，還要根據不同的功效需求挑選特定的「菌株」。舉例來說，「菌種」如同人的姓氏（如王姓），而「菌株」則如同名字（如王大明、王二明）。不同菌株有不同的保健功能，因此即使屬於同一菌種，不同菌株的效果也會有所差異。
亞洲益生菌權威蔡英傑教授也表示，菌株選擇對益生菌的功能影響甚大，不同菌株具有「菌株特異性」，會影響保健效果。因此，在選擇益生菌時，建議仔細了解產品標示的菌株名稱與功效，選擇符合個人需求的特定菌株。
2. 選擇適當的菌數量
蔡英傑教授表示，市面上許多益生菌產品利用消費者「菌數越多越划算」的心理，標榜每份產品含有數千億菌數。然而，這些產品往往含有成本低、容易大量培養但保健效果有限的菌種（如腸球菌、芽孢菌）。
腸球菌屬於乳酸菌類，但因其較為脆弱，未進入消化道就容易被破壞；而真正具保健功能、培養條件嚴格且成本較高的菌種（如比菲德氏菌、雙歧桿菌、乳桿菌、鼠李糖乳酸桿菌、植物乳桿菌等），在許多產品中添加量卻不到10%。這些低成本菌種對腸道健康的幫助有限，甚至在部分歐洲國家已禁止腸球菌用於保健食品。
蕭慕琦醫師提醒，益生菌的菌數不是越多越好，每一種菌有其適合的菌數量。即便是保健效果良好的菌株，菌數過多反而容易引起胃脹或腹瀉。因此，選購益生菌時，應注重品質和功能，而非單純追求高菌數。
3. 適當溫度保存
蕭慕琦醫師表示，益生菌應保存在適當的溫度下，若溫度過高，益生菌的存活率會受影響。一般而言，常溫25度是最理想的保存溫度，但夏季炎熱時，建議選擇常溫下可保存的益生菌，避免高溫導致活菌減少。
藥師廖偉呈也提醒大眾，益生菌對高溫非常敏感，開封後若在室溫25℃左右存放6個月，活菌數量會大幅減少。存放溫度越高，活菌衰退速度越快。最理想的保存方式是放冰箱冷藏，溫度維持在4-8℃左右，以確保益生菌活性。但須避免將益生菌放在冰箱門邊，因為冰箱開關頻繁，門邊溫度波動大，不利於活菌保存。
參考資料：
