現代生活壓力大，許多人習慣藉由吃垃圾食物紓解壓力，或將高熱量零食當作忙碌一天後的犒賞。然而，這些精緻、高脂肪的食物長期下來可能會損害心血管健康，成為慢性疾病的隱形殺手。不過，根據最新研究，吃完垃圾食物後喝一杯熱巧克力，當中的黃酮醇（flavanols）可能有助於改善心血管功能，減少飲食對血管系統的負面影響。
研究：飯後一杯熱可可降低高脂飲食對血管傷害
根據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，英國伯明翰大學（University of Birmingham）的研究團隊針對23名健康成年志願者進行了一項實驗，旨在了解高脂食物對心血管的影響，以及高黃酮巧克力是否能緩解壓力引發的健康問題。
這項研究旨在探討高脂肪飲食對心血管健康的影響，以及高黃酮醇飲品是否能緩解這種負面作用。研究招募了23名平均年齡22歲的健康成年人，所有參與者的體重指數（BMI）在正常範圍內，飲食習慣則普遍呈現高脂高糖、低纖維的特徵。
研究團隊為所有參與者提供了相同的高脂早餐，包括兩個奶油可頌（內含10克鹽味奶油）、一片半切達起司和250毫升全脂牛奶。這樣的餐點模擬了許多人日常生活中常見的高熱量、高脂肪飲食，作為測試基礎。
早餐後，參與者被隨機分為兩組，分別飲用不同的可可飲品。其中一組飲用了高黃酮醇飲品，每份含有695毫克的黃酮醇，相當於六塊高品質黑巧克力的黃酮醇含量；另一組則飲用了低黃酮醇飲品，每份僅含5.6毫克黃酮醇，接近普通市售巧克力飲品的水準。
另外，為模擬日常壓力對身體的影響，參與者在進食和飲品攝取後休息8分鐘後，隨即讓其進行一項8分鐘的心算測試。測試的題目難度會隨著答錯逐步提高，營造出緊張壓力的氛圍。
在實驗過程中，研究人員密切觀察參與者的多項健康指標，包括血流量、心率、血壓和前額葉的氧氣水平。這些數據用以評估高脂早餐和壓力對心血管系統的影響，同時比較高低黃酮醇飲品在緩解這些影響上的差異。
研究重點在於高脂飲食後血管功能受損的時間長短，結果顯示，飲用高黃酮醇飲品的參與者，其血管功能受損僅持續約30分鐘，而飲用低黃酮醇飲品的組別，血管功能受損時間則延長至90分鐘。
以下是高黃酮醇組與低黃酮醇組的實驗結果對比表：
| 組別 | 飲品內容 | 黃酮醇含量 | 血管功能受損時間 | 效果概述 |
| 高黃酮醇組 | 高黃酮醇可可飲品 | 695毫克 | 約30分鐘 | 明顯縮短血管功能受損時間，有效緩解高脂飲食對血管的負面影響。 |
| 低黃酮醇組 | 低黃酮醇可可飲品 | 5.6毫克 | 約90分鐘 | 血管功能受損時間較長，顯示脂肪對血管健康的負面影響未被明顯緩解。 |
不健康飲食餐後搭配高黃酮醇食物能減少對血管系統傷害
這項實驗模擬了現代生活中常見的飲食與壓力情境，通過精密的設計與監測，驗證了高黃酮醇飲品在保護心血管健康上的積極作用，為壓力與不良飲食習慣下的健康改善提供了具體且實用的建議。
研究團隊認為，黃酮醇能增強血管內皮細胞的功能，促進血液流動並降低血管炎症，從而提升心血管系統的恢復能力。從實驗數據可以得知，正確的飲食選擇確實可以減輕壓力對健康的影響。
伯明罕大學的卡塔琳娜・倫德羅博士（Dr. Catarina Rendeiro）表示：「這項研究證實，在壓力或不健康飲食期間，加入高黃酮醇的食物或飲品，能有效減少對血管系統的負面影響。」她強調，特別是在壓力大的時候，人們更應注意飲食選擇。
共同作者傑特・費爾杜伊岑・范・贊滕教授（Professor Jet Veldhuijzen van Zanten）補充說明：「對於那些經常依賴高脂肪零食紓壓的人，只需小小的改變，例如在餐後喝一杯高黃酮醇飲品，就能對心血管健康產生顯著影響。」
不只純可可！綠茶、紅茶及莓果類都有助減少心血管負擔
雖然在餐後搭配一杯熱可可聽起來愜意又輕鬆，不過要注意的是，這邊的可可指的並非想像中甜甜的巧克力飲品，而是指純可可。專家建議，要挑選加工少、含糖量低的可可粉產品，並確認主要成分是純可可。如果不喜歡熱巧克力，也可以選擇其他富含黃酮醇的食物，如綠茶、紅茶及各類莓果，為健康加分。
這項研究讓我們看到，在壓力下進食垃圾食物並非不可取，只要搭配一些簡單的健康飲品，就能有效減輕對心血管的負擔。忙碌生活中，別忽略小細節帶來的大改善，讓自己的健康多一層保障！
參考資料：
Experts discover the hot drink you should have with junk food to reduce the toll on your heart
