唇皰疹 許多人認為只是小毛病，擦擦藥、補充點營養或保健品後就會好轉，甚至不去理會，過幾天就會自行痊癒。然而，真的只要等它自癒就不必在意嗎？國外研究指出，皰疹病毒潛伏在人體內，甚至可能觸發大腦基因的失控，進而影響大腦功能，甚至使阿茲海默症提早發作。研究也提醒，皰疹發作時可能意味著病毒正活躍。為了保護年老時的大腦及認知能力，建議不要等皰疹自行好轉，而應積極進行治療。
2025年最新研究：皰疹與阿茲海默有關
許多人在營養失衡或免疫力低下時，唇皰疹便會發作。由於唇皰疹無法根治，許多人漸漸習以為常，任由皰疹自行痊癒。對此，台北榮總遺傳優生科主任張家銘醫師表示，最新研究發表於《Alzheimer’s & Dementia》期刊，該研究利用美國的兩個大型人腦生物庫（ROS/MAP和MSBB）進行分析，探討阿茲海默症與疱疹病毒之間的關係。
該研究證實，阿茲海默症患者大腦中的人類皰疹病毒（HHV）RNA含量顯著增加，且與大腦病變的程度呈正相關。換句話說，病毒越活躍，腦部損傷越嚴重，可能導致記憶力、思考等認知能力退化得越快。
皰疹病毒如何影響大腦？「跳躍基因」是關鍵
研究顯示，皰疹病毒不僅會在嘴唇上引發小水泡，還會喚醒人體內的跳躍基因（transposable elements, TE）。這些基因在正常情況下受到人體的嚴密控制，但一旦病毒入侵，就會如同「失控的駭客」般在大腦中四處亂竄，進而影響與記憶、學習及大腦修復相關的關鍵基因，導致大腦發炎、神經元死亡，並使阿茲海默症提早發作。
其中，最具影響力的就是「LINE1」這類跳躍基因，特別是在大腦的星狀膠質細胞（astrocytes）及小膠質細胞（microglia）中。這些跳躍基因會使這兩種細胞異常活化，釋放促進發炎的細胞因子，從而加劇大腦內的炎症反應，縮短腦細胞的壽命，促進阿茲海默症的進展。
研究顯示，皰疹病毒可能透過「基因失控」的途徑，加速大腦退化的進程。換句話說，若皰疹病毒在體內長期處於活躍狀態，可能會悄然破壞大腦，增加失智的風險。
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抗病毒藥物有助於降低阿茲海默症風險
好在，根據對近8000萬名患者的醫療數據進行的研究分析，治療皰疹的抗病毒藥物可能也能降低阿茲海默症的風險。研究顯示，長期使用抗皰疹病毒藥物，如valacyclovir（伐昔洛韋）和acyclovir（阿昔洛韋），與降低阿茲海默症的發病率之間存在顯著的相關性。研究發現，這些藥物能部分抑制皰疹病毒引起的跳躍基因活化，因此有助於改善阿茲海默症的進程。
研究團隊進一步在實驗室中測試藥物的效果，發現這些抗病毒藥物在感染皰疹病毒的細胞模型中，不僅能有效抑制病毒，還能降低LINE1這類跳躍細胞的異常活性，並減少Tau蛋白（濤蛋白，異常蛋白質，為額顳葉失智症和阿茲海默症等神經退化性疾病的關鍵特徵）的錯誤折疊。此外，這些藥物還能提升細胞自噬作用，幫助大腦清理受損的蛋白質，進而減少神經退化的影響。
研究也顯示，分析實際患者數據後發現，使用抗皰疹病毒藥物的患者，其阿茲海默症的發病機率顯著降低，尤其在75歲以上的老年族群及男性患者中更為明顯。
醫師提醒：積極治療皰疹，降低阿茲海默症風險
最後，張家銘醫師表示，這項研究顯示，皰疹病毒不僅會導致嘴巴潰爛和水泡，還可能在人體內潛伏，並悄然影響大腦健康。特別需要注意的是，反覆發作的皰疹可能意味著體內的病毒持續處於活躍狀態！醫師建議，透過積極治療皰疹，不僅能避免短期的困擾，還能降低罹患阿茲海默症的風險。
參考資料：
- Human herpesvirus-associated transposable element activation in human aging brains with Alzheimer’s disease
- 張家銘醫師臉書粉絲專頁
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