現代社會中，心理健康問題日益受到關注，一談到憂鬱症，大家總是貼上各種標籤，甚至讓人覺得走進身心科是一件見不得人的事。其實，憂鬱症只是大腦得了「感冒」，只要有意識照顧好生病的大腦，讓神經傳導物質盡量恢復正常，終會有好轉的一天！
柑橘類水果促腸道普雷沃氏菌成長，強化血清素、多巴胺傳輸
想要減緩憂鬱症，做法比想像中簡單！只要靠「吃對食物」就能有效減少憂鬱症風險！近期一項來自哈佛醫學院的研究發現，橘子、檸檬、葡萄柚等柑橘類水果不僅能促進腸道健康、增強免疫力，還可能對情緒產生正面影響。究竟柑橘類水果是怎麼對人體的情緒產生正面影響的呢？事實上，這和「腸腦軸線」大有關聯。
過去，人們普遍認為影響情緒的神經傳導物質主要來自大腦，但來自哈佛醫學院的拉吉（Raaj Mehta）博士及其研究團隊，透過超過3萬名女性的飲食與心理健康數據分析，發現腸道菌群在情緒調節方面扮演著關鍵角色。因此，腸道被稱為「第二大腦」並非無稽之談。
研究：每天吃一顆中等大小橘子降20%憂鬱症風險
我們的消化系統與情緒息息相關，研究顯示，人體有超過50%的血清素與多巴胺源自於腸道，而這些神經傳導物質與快樂情緒密不可分。最新研究發現，每天攝取一顆柑橘類水果，就能夠促進腸道有益菌的生長，進而降低約20%的憂鬱症風險。
其中，血清素（Serotonin）與多巴胺（Dopamine）是影響情緒的兩大關鍵神經傳導物質，約90%的血清素與超過50%的多巴胺都來自腸道。研究指出，每天食用柑橘類水果，如橘子、檸檬、葡萄柚等，能夠提升腸道內「普雷沃氏菌」（Faecalibacterium prausnitzii，簡稱F.prausnitzii）的含量，而這種益生菌已被證實具有強大的抗發炎能力，能夠幫助血清素與多巴胺的傳輸，從而影響大腦的情緒調節機制。
根據拉吉博士的研究，每天攝取一顆中等大小的橘子，可降低約20%的憂鬱症風險。值得注意的是，當受試者增加蘋果、香蕉等其他水果或蔬菜的攝取量，卻未發現相同的心理健康改善效果，顯示柑橘類水果可能擁有獨特的影響機制。
此外，這項研究與2022年發表的另一項研究結果相符，該研究發現，柑橘類水果攝取較少的慢性心臟衰竭患者，其憂鬱症風險較高，進一步印證柑橘類水果對心理健康的潛在幫助。「如果這種簡單的飲食習慣真的有效，那將是值得探索的疾病預防策略。」拉吉博士如此表示。
柑橘類水果能取代抗憂鬱藥物嗎？醫：僅有預防作用
儘管柑橘類水果具有潛在的心理健康益處，但專家強調，它不能完全取代抗憂鬱藥物。抗憂鬱藥物的作用是治療已確診的憂鬱症患者，而柑橘類水果的影響則偏向預防作用。此外，藥物治療與飲食對腸道影響的機制不同，柑橘類水果的抗憂鬱作用仍需更多研究來驗證。
儘管如此，柑橘類水果仍是一種低風險、高營養的健康食物。與藥物不同，它幾乎沒有副作用，且富含維生素C、抗氧化物與益生元，能夠增強免疫力，並提供多種健康益處。 需要注意的是，此研究主要針對白人中年女性，未來仍需進一步針對不同族群進行驗證。此外，柑橘類水果與降低憂鬱風險之間，可能還有其他未被發現的影響因素。但無論如何，每天食用一顆柑橘類水果，對於身心健康來說，無疑是一個簡單且無害的選擇。
參考資料：
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