老年黃斑部病變是近幾年熱議的健康話題之一，您可知道除了吃葉黃素以外，或許將來有一天可以自體移植幹細胞治療黃斑部病變?!
老年黃斑部病變介紹
老年黃斑部病變(Age-related Macular Degeneration ,AMD)的致病原因尚不明，但老化、發炎、基因遺傳則被認為是導致視網膜色素上皮細胞(retinal pigment epithelium, RPE)病變的重要因素。AMD可分為2種，一種是屬於萎縮性(或乾性) 的AMD，盛行於歐洲人種；而另一種是新生血管性或滲出性(通常稱為濕性)的AMD，則較普遍發生於日本及其它東亞國家。
自體iPS細胞視網膜移植手術
日本高橋政代團隊，於 2014年成功將自體iPS細胞誘導的視網膜色素上皮細胞，移植到一名70歲女性黃斑部病變患者眼睛，為iPS細胞的應用帶來強心針。2017年2月，大阪大學，與京都大學、理化學研究所、神戶市立醫療中心中央市民醫院4家機構，進一步聯合實施的濕性老年黃斑部病變的臨床研究，此次重點為移植「異體」iPS細胞誘導的視網膜色素上皮細胞來改善患者視力機能。
該研究經過一年觀察期後，高橋政代於2018年在東京都內的第123回日本眼科學大會上發表了該臨床試驗實施後第一次詳細的成果報告。5名患者的視網膜細胞全部著床成功，患者整體康復狀況良好。儘管其中一人出現輕微排斥反應，但已透過免疫抑制劑得以有效控制。整個臨床試驗中沒有發現細胞癌變現象和嚴重排斥反應，高橋博士認為該治療方案的安全性已經得到確認，正在考慮針對何種病症更為有效，以開展新的臨床試驗。
致力研究商品化
為了盡早實現此研究的商品化，高橋博士於2011年創立Healios公司，並與大日本住友製藥公司合作，制定企業臨床研究計畫，預計在2022年實現該治療方法的商品化。然而，2019年7月31日，高橋政代宣布從理化學研究所退休，在其退休聲明中將其與Healios經營理念的不合搬上檯面，表示該公司不論在科學方向或經營理念上都與高橋政代相去甚遠，因而表示將退出該公司之經營。
2019年8月1日起，高橋博士加入神戶眼科中心（Kobe Eye Center）的新創公司Vision Care，擔任社長與首席技術顧問，建立新的iPSC治療系統，用於研究和開發治療眼部難治疾病的方法，也更進一步專注再生醫學早期商業化。2019年12月，高橋博士正式向大阪大學「特定再生醫療等委員會」提出iPSC分化光感受器(photoreceptor)治療視網膜色素病變的臨床研究申請，預計於2020年的近日向厚生勞働省提出申請。
