新冠肺炎病毒(COVID-19)的疫情肆虐，之前夏季疫情將趨緩的預言已破滅，有專家擔心，若進入秋冬流感季節，疫情加上流感雙重衝擊，後果將不堪設想！
所幸，中央研究院翁啟惠院士領導的基因體研究中心團隊，所研發的「單醣化嵌合血凝集素(chimeric HA)蛋白疫苗」，可以對抗各種異株和亞型A型流感病毒，製造疫苗的技術，可能用於未來開發新一代新型冠狀病毒疫苗，研究成果於今(109)年7月，發布於國際頂級期刊《美國國家科學院院刊》(PNAS)。
防不勝防的A型流感
容易引發季節流行的流感病毒主要為A型和B型。相較於B型流感病毒，A型流感病毒不僅感染範圍大，包括人類與禽鳥、豬等動物，而且很容易產生變異。
這是因為A型流感病毒的結構，包含了病毒表面的血凝集素(haemagglutinin，HA)以及神經胺酸酶(Neuraminidase,NA)兩種蛋白，同時HA又是很容易突變的蛋白，形成了A型流感病毒有許多異株和亞型的「家族」成員。例如:2009年引發全球流感大流行的病毒是H1N1，另外還有H5N1、H5N2、H7N9等高病原性禽流感
預防流感的疫苗 有效嗎?
流感病毒感染人體細胞的途徑，是靠著表面的血凝集素(HA)附著到細胞引發流感。目前臨床統計，預防流感最佳方法是接種疫苗，在人體還沒有接觸到流感病毒前，就事先注射去活性病毒，使免疫系統產生中和的抗體，防止病毒感染細胞。
如果製造疫苗的病毒株與實際流行的病毒表面HA不一致，疫苗預防效果就會減弱。而且HA很容易產生變異，加上疫苗通常只針對單一亞型，不同亞型之間沒有免疫交叉性，所以每年都有必要重新評估疫苗病毒株，或者病毒株預測錯誤，當年製作的疫苗就會失去預期保護力。
中研院研究新突破！
論文第一作者廖心瑜博士後研究員表示：為了克服H1亞型產生的抗體只能預防H1病毒感染的問題，便鎖定病毒表面一根根突起的血凝集素蛋白進行研究。先將H1和H5不同亞型的血集凝素序列進行排列，找出H1和H5的共通序列，然後再將不同的區域排列組合，設計出不同於自然界存在的嵌合血凝集素。
研究團隊還利用單醣化技術，修飾血凝集素上特定部位多餘的醣，研發出「單醣化嵌合血凝集素蛋白疫苗」，而簡化後的嵌合蛋白可以露出不易突變的區域，使得人體免疫系統更容易辨識、消滅已被感染的細胞。
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疫苗分子示意圖
技術未來可能抗新冠肺炎病毒(COVID-19)
研究團隊發現，將單醣化後的嵌合血凝集素結合中研院專利的醣脂佐劑(cHAmg + C34) 一起使用，可產生較多的細胞激素以及T細胞反應，增強免疫效果。攻毒試驗結果也顯示能有效抵抗四種不同的H1N1病毒和兩種不同的H5N1病毒，達到至少80%的保護效果，甚至也能中和H3、H5、H7和H9等不同亞型的病毒。本項技術亦可用來開發新一代冠狀病毒疫苗，以對付不斷突變的新冠病毒株。相關研究目前仍在進行中。
參考文獻：
Chimeric hemagglutinin vaccine elicits broadly protective CD4 and CD8 T cell responses against multiple influenza strains and subtypes
《期刊小檔案》
《美國國家科學院院刊》(PNAS ,Proceedings of the National Academy of Sciences)，為美國國家科學研究院出版，內容涵蓋物理學、社會科學、生物學等各科學領域，並且每年收錄3000 篇以上，「能讓大眾讀者理解」的研究論文。
