在現代醫學中，常見的解熱鎮痛藥物撲熱息痛（乙醯氨酚）被廣泛認為是一種安全且有效；然而，美國國家衛生院（National Institutes of Health）提醒的，若不當使用這種看似無害的藥物，卻可能導致嚴重的健康問題，甚至是造成全球肝臟移植手術的一大原因。
撲熱息痛（乙醯氨酚）中毒為全球肝移植第二大原因
美國國家衛生院（National Institutes of Health）指出，撲熱息痛（音譯：paracetamol）中毒（Acetaminophen Toxicity）是導致全球肝臟移植的第二大原因，也是美國最常見的肝臟移植原因。
撲熱息痛（又稱乙醯氨酚，俗稱普拿疼）是常見的消炎止痛藥，由英文名「Paracetamol」音譯而來，有許多解熱鎮痛的藥物品牌，如Dymadon、Febridol、Panadol、Panamax、Duatrol、Panadol Osteo和Panadol Extend等，其實成分都是撲熱息痛。
撲熱息痛其作用機制與非類固醇抗炎藥（NSAIDs）不同，主要透過選擇性抑制大腦中的環氧化酶（COX），從而達到降溫及止痛的效果；此外，它可能通過抑制中樞神經系統中的前列腺素合成來發揮作用，並直接作用於下視丘產生解熱效果。
然而，撲熱息痛的安全性雖較高，卻並不意味著完全無風險，當服用量達到每天7.5克至10克，或成人每次劑量超過140毫克／公斤時，便會出現中毒情況。對於兒童來說，每6小時15毫克/公斤的劑量，日最高不應超過60毫克／公斤。
藥物雖然在合適的劑量下雖能安全又有效緩解人體不適，但不當使用則可能引起嚴重後果。撲熱息痛中毒每年在美國導致約56,000次急診室就診、2,600次住院治療和500起死亡案例，其中一半是非故意的過量服用。
當服用撲熱息痛時除了要當心過量導致中毒的問題，也要注意不能與某些特定藥物混用，在美國約有逾6千萬人每週至少使用1次撲熱息痛，但許多人對其含量和潛在風險知之甚少，尤其是當撲熱息痛與其他藥物如鴉片類藥物或苯海拉明等組合使用時。
撲熱息痛的病理生理過程涉及藥物在胃腸道的快速吸收，一般在30分鐘至2小時內達到治療濃度，若過量則在4小時後達到高峰。它的半衰期約為2小時，但在肝功能障礙的病人體內可長達17小時；當正常的代謝途徑飽和後，更多的撲熱息痛會被轉化為有毒的NAPQI，這是一種劇毒物質，正常情況下會被谷胱甘肽轉化為無毒的代謝物並由腎臟排出。然而，過量服用會迅速耗盡谷胱甘肽存量，導致肝細胞壞死
關於Acetaminophen中毒的機轉與藥物治療，光田醫療社團法人光田綜合醫院藥劑部盧冠宇藥師及賴建名藥師曾於藥學雜誌96期中撰文指出，Acetaminophen中毒的臨床分期及其症狀分別如下：
第一期：（攝入後0.5~24小時）
臨床症狀：厭食、噁心、嘔吐、身體不適、臉色蒼白、盜汗等。
第二期：（攝入後24~48小時）
臨床症狀：上述的症狀緩解 、右上腹疼痛和觸痛、寡尿、以及bilirubin、PT、 INR、AST和ALT等檢檢驗值上升。
第三期：（攝入後72~96小時）
臨床症狀：肝功能異常達到尖峰狀態，厭食、噁心、嘔吐、身體不 適等症狀可能再出現，嚴重 者引發猛暴性肝炎併發代謝 性酸中毒、INR＞6、腎功能異常變得較明顯。
第四期：（攝入後4~14天）
臨床症狀：可能引發寡尿性腎衰竭，猛 暴性肝炎的病人可能會死亡。
撲熱息痛中毒如何治療？
在治療方面，若患者在服藥後1小時內到達醫療機構，可以嘗試進行胃腸道去污，如使用活性碳。所有撲熱息痛高濃度中毒的患者都需要住院治療，並使用乙醯半胱氨酸（NAC）進行解毒，這種藥物能夠有效保護肝臟，防止撲熱息痛代謝物對肝細胞的損害。
