一想到肺癌，我們總是直覺和「吸菸」有關，但是根據數據統計，有超過一半的肺癌患者均沒有吸菸的習慣。根據國民健康署2019年最新癌症報告顯示，在台灣不管男生女生，肺癌發生率皆位居第二名，死亡率雙雙高居第一。
研究：空氣污染微粒使肺部發炎、促進氣管細胞癌變
其實，造成肺癌的原因很多，除了吸菸以外，也和基因遺傳，以及環境致癌物的刺激有關；這些致癌物包括空污、油煙及醃製食品、臘腸或炸香腸等。衛福部台中醫院胸腔內科醫師鍾威昇表示，台灣約有50%的肺癌患者沒有吸菸習慣，更有超過90%的女性肺癌患者從不抽菸。
根據英國《每日郵報》報導，一項於2023年4月發表於權威期刊《自然》（Nature）的最新研究發現，僅僅是吸入汽車和公車排放的有毒廢氣3年，就足以把體內的休眠癌細胞「喚醒」，增加罹患肺癌的風險，解釋了為何會有這麼多非吸煙患者罹患肺癌。
空氣污染對生命的威脅比想像中大，每年全世界有數百萬人死亡；其中有超過25萬人死於肺腺癌。另外，空氣污染也被認為會增加心臟病發、中風和糖尿病的風險。
表皮生長因子受體突變型肺癌佔5-6成
此研究的首席研究員查爾斯・斯旺頓（Dr. Charles Swanton），同時也是弗朗西斯克里克研究所、倫敦大學學院和英國癌症研究中心首席臨床醫師表示，體內帶有致癌突變的細胞的數量，會隨著年齡增長而增加，但他們通常是以不活化的形式存在。
研究人員表示，暴露在空氣污染物下，會使肺部細胞產生一種名為IL-6的發炎因子，能促進癌細胞的生長與存活。研究團隊專注於研究一種因為EGFR基因突變所引起的肺癌，被稱為表皮生長因子EGFR受體突變型肺癌，常發生於從不吸菸的族群。過去已有研究發現，空氣中的PM2.5會促進有EGFR突變細胞的氣管細胞快速變化。
台北慈濟醫院癌症中心肺癌團隊召集人黃俊耀曾受訪表示，根據數據統計，肺癌中以肺腺癌發生率最高；其中，最常見的即為表皮生長因子受體基因突變（EGFR）所致，有5-6成的發生率。
英國健康慈善組織Asthma + Lung的首席執行官莎拉・伍爾諾（Sarah Woolnough）表示，此項重要研究進一步證明了空氣污染也會導致非吸菸者罹患肺癌，還幫助人們改變「只有吸菸會導致肺癌」的觀念。
另一方面，由於此研究的發現，專家表示，目前已經確定空氣污染造成肺癌的致癌機制，未來可以用更好的方法去治療從不吸菸，卻罹患肺癌的患者。
參考資料：
肺癌專家談_黃俊耀醫師｜EGFR基因突變，少見exon20也能精準迎戰！
Air pollution can ‘wake up’ dormant cells which cause lung cancer, scientists warn
