近期天氣變化大，不少人開始出現咳嗽、流鼻涕等感冒症狀。感冒中後期常會有許多痰液，在不方便吐痰的時候，總是讓人不知道要不要吞下去，對於吞下去會不會對身體有傷害也有疑慮。這些感冒所產生的鼻涕、痰液究竟是什麼組成的呢？耳鼻喉醫師一次為你解答！
痰液、鼻涕似身體「門神」，醫：成分不一樣
耳鼻喉科醫師吳昭寬受訪表示，鼻水和痰液的來源不同，鼻水為鼻腔粘膜上的杯狀細胞所分泌的黏液蛋白，再加上腺體分泌物、組織液和眼淚等液體所粗成的混合黏液。人體鼻腔每天的分泌物可以達到2000c.c.，聽起來量十分驚人，但因為24小時都有氣流進入人體的上呼吸道，若沒有水分黏液加以濕潤，呼吸道粘膜可能會因此而乾裂受損，甚至進一步遭受感染。
其實，大家覺得很噁心的鼻涕，對身體的作用比想像中多！吳昭寬醫師分享，鼻涕的作用有3種。首先，它能夠加溫並濕潤吸入的空氣，使進入肺部的空氣更加舒適。其次，鼻涕也具備過濾作用，能黏附並排除空氣中的粉塵和細菌，有助於保持呼吸道的清潔。最後，鼻涕還具有抗菌防禦功能，因其含有殺菌抗體與溶菌酵素，能在呼吸道的第一道防線上消滅部分病原體，提供初步的免疫保護。
而痰液主要由下呼吸道形成，包括氣管、支氣管及肺部細胞分泌的黏液物質。吳昭寬醫師指出，人體每日分泌的痰液約500c.c.，其主要功能是吸附呼吸道內的病菌、代謝後的組織碎片及微塵粒子，以減少氣道刺激，維持呼吸道的清潔與健康。雖然鼻涕與痰液屬於不同的分泌物，但它們在人體的正常生理運作中，都發揮著保護呼吸道的重要作用。吳昭寬醫師形容，對醫生而言，這兩種分泌物就像是我們的「門神」。
把痰吞下去會傷身嗎？醫：反有這項好處
痰液的產生源於呼吸道受到病毒或細菌感染，經免疫系統抵抗後，殘留的病菌與白血球殘骸形成痰液。至於吞下痰液是否會導致感染？對此，陳亮宇醫師明確表示：「當然不會！」因為痰中主要是已被消滅的病菌，而胃酸的強大殺菌作用能徹底分解其中的細菌與病毒，確保它們不會在體內繼續存活。
至於咳出的痰應該吐掉還是吞下？吳昭寬醫師表示，其實這兩種方式皆可行。吐出來的確能讓人感覺更舒適，但在公共場合可能不太合適，此時直接吞下也無妨，因為胃酸的 pH 值約為 2，具有強烈的殺菌作用，能有效分解痰液中的細菌與病毒，因此不必過於擔心吞下痰液會讓病菌持續在體內滋生。此外，痰液還能保持下呼吸道黏膜的濕潤，提供舒適的環境。
陳亮宇醫師進一步指出，在外若找不到適合吐痰的地方，不妨考慮直接吞下，這在講求禮儀的台灣社會中或許是較為合適的選擇。過去他曾在《健康多1點》頻道提醒，感冒時咳嗽應立即以手臂或衛生紙遮掩口鼻，避免飛沫四濺傳染他人。而若咳出的痰需要丟棄，應使用衛生紙包好後妥善丟入垃圾桶，以防痰液風乾後細菌擴散，降低疾病傳播的風險。
參考資料：
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