新冠病毒(COVID-19)席捲全球，截至今(10)日為止，全球病例人數已經達到1978萬多名，死亡人數則接近73萬人左右。各界都引頸盼望新型疫苗的問世，能夠有效對抗新冠病毒的疫情。
國衛院投入開發疫苗工作
生技產業密集的台灣，也馬不停蹄地投入開發疫苗的行列。國家衛生研究院於去年底新冠病毒肺炎(COVID-19)疫情爆發時，就立即啟動疫苗開發計畫，推動四大疫苗開發平台，包含胜肽疫苗、DNA疫苗、重組病毒疫苗及次單元疫苗等。
DNA疫苗為主軸
由於DNA疫苗具有快速生產的優勢，同時也可以強化台灣在新冠病毒疫苗開發技術的互補性，藉此分散疫苗開發之風險，而且經動物試驗進行免疫與功效評估後，便在今(109)年7月1日，由原先推動的四大疫苗開發平台中，選定DNA疫苗作為開發主軸。
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小鼠動物實驗有效!
在國院院選定DNA疫苗為主軸後，研究團隊就展開了「動物攻毒試驗」!先透過候選疫苗來免疫倉鼠，再用新冠病毒感染倉鼠。也就是先讓倉鼠注射DNA候選疫苗，再讓倉鼠感染新冠病毒，藉此觀察疫苗是否具有保護力。
實驗結果顯示，沒有注射DNA候選疫苗的倉鼠，體重明顯減輕，活動力跟著下降，肺臟也有很高的病毒量；而注射DNA候選疫苗免疫的倉鼠，體重與活動力則沒有受到太多影響，更重要的是，接受DNA候選疫苗免疫的倉鼠，能夠有效抑制新冠病毒的複製，肺臟病毒量降為原本的1%，代表疫苗產生非常好的保護效果。
此外，有別於傳統的不活化病毒疫苗或是重組蛋白疫苗技術，DNA疫苗屬於新一代的核酸疫苗技術，具有快速生產的優勢。未來，若能結合先前國衛院攜手國防醫學院共同研發的治療性抗體，預防與治療雙管齊下，將能形成更完整的防護網，破解新冠病毒肺炎(covid-19)危機!
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