臺灣高血壓人口已經超過500萬，隨著社會工作型態改變以及飲食變化，高血壓也不是中老年人的專利了，目前青壯人口中至少有36萬人有高血壓，尤其很多人已患有高血壓而不自知。我們在過去曾提到預防腦中風首要應先管控好自己的血壓。（推薦延伸閱讀：血濁多喝水！ 中藥清血也能防腦中風猝倒）
高血壓是一個預防心腦血管疾病的重要指標，一般來說高血壓確診的患者就會定時服用治療高血壓的降血壓藥物，不過主治醫師也會很關心患者有沒有運動的習慣，通常會醫囑患者要培養運動習慣。
訓練呼吸肌 有助心臟健康降血壓
我們都知道，舉重訓練可以增強肌肉，近年來也越來越多的證據表明，如果我們加強每天用來呼吸的肌肉也是有益的，研究顯示，只要能每天對橫膈膜和其他呼吸肌肉，進行肌肉訓練能有助於促進心臟健康並降低高血壓。
科羅拉多大學博爾德分校的綜合生理學家、研究員丹尼爾・克雷格黑德（Daniel Craighead）解釋說：我們用以呼吸的肌肉會隨著年齡的增長而萎縮，就像我們的其他肌肉一樣。
為了測試這些用以呼吸的肌肉若得到良好鍛煉後會發生什麼事，於是他和同事招募了18至82歲的健康志願者，使用一種名為 PowerBreathe 的阻力式呼吸訓練器，這個裝備手持式簡便易於操作，當人們吸入它時，這個裝置會提供阻力，使其更難吸入。
呼吸訓練 連續六週 每天30次 收縮壓平均降低9mmHg
克雷格黑德表示：「我們發現，連續六週每天進行 30 次呼吸可以將收縮壓降低約9mmHg」
梅約診所研究神經系統如何調節血壓的醫生邁克爾喬伊納也說，收縮壓持續降低 9mmHg的影響是顯著的。這也就是你用降壓藥看到的降低類型。
研究表明，許多常見的血壓藥物大概可使血壓降低約9 mmHg，當人們聯合使用多種藥物時，降低幅度更大，但降低 10 mmHg 與中風風險降低35%和心臟病風險降低25%相關。
呼吸訓練有助於預防高血壓
喬伊納在談到將呼吸肌力量訓練納入預防保健的前景時認為是有希望的，他提到對於無法進行傳統有氧運動的人來說，這個阻力式吸氣肌訓練的呼吸訓練器是有幫助的，而且它很簡單也很有吸引力，一般人們在家中就能夠輕鬆使用該裝置。
喬伊納在一篇社論中總結道：「深呼吸、阻力式吸氣肌訓練提供了一種新的、非常規的方式來產生鍛煉和體育活動的好處。
呼吸訓練如何降血壓？
單純做呼吸訓練究竟是如何降血壓呢？克雷格黑德指出了內皮細胞的作用，內皮細胞排列在我們的血管中並促進一氧化氮的產生——一氧化氮是一種保護心臟的關鍵化合物。 一氧化氮有助於擴張我們的血管，促進良好的血液流動，從而防止動脈斑塊的累積。
克雷格黑德解釋說明，他們發現，持續六週的IMST （Inspiratory-Muscle Strength Training）吸氣肌肉力量訓練將使內皮功能增加約 45%。
呼吸訓練適合所有年齡 有助於運動員的耐力
人們早就知道，深腹式呼吸也可以幫助降低血壓。克雷格黑德說，IMST設備的特別有用之處在於它用很少的時間就能獲得好處，因為小型機器增加了阻力，使肌肉得到了很好的鍛煉，使用類似PowerBreathe這樣的手持設備進行的肌肉訓練，促使呼吸肌肉參與進來並促進一氧化氮的產生
這項新研究是建立在先前研究的基礎上，並增加證據表明IMST——本質上是對呼吸肌的力量訓練——對所有年齡段的成年人都有益。
克雷格黑德說，所有年齡的參與者的血壓都顯著下降，這一發現表明 IMST 可以幫助健康的年輕人預防心臟病和隨著年齡增長而導致的高血壓。
