您喜歡吃辣嗎？許多亞洲人無辣不歡，不管吃什麼都要加辣椒粉，出去吃火鍋時也必點麻辣鍋才「夠味」，卻屢次在吃辣之後拉肚子；過去研究認為，攝取適量辣椒素，可以幫助代謝、燃脂、抗憂鬱甚至有降血壓等效果，但吃太多辣卻又會拉肚子，究竟原因為何？辣椒素是罪魁禍首嗎？專家表示，其實只要注意幾個預防要點，就能避免吃太辣而拉肚子！
吃辣傷腸胃？辣椒素等植化素助抗氧化、降慢性病風險
在辣椒中有許多生物鹼化合物會讓人感到辛辣，稱之為「辣椒素類物質」（capsaicinoid），其中，主要提供辣味的成分是「辣椒素」（capsaicin），約有70%的辛辣感都是由辣椒素引起。
許多人都因為吃太辣後腹瀉，而對於吃辣有許多迷思，認為吃辣會傷腸胃；事實上，營養師張家祥（Ricky）曾在其部落格撰文指出，辣椒內除了辣椒素，還含有許多對身體具有保護性的植化素，包含類黃酮、類胡蘿蔔素和維生素Ｃ，具有抗氧化和抗發炎的效果。
另外，也有人覺得吃辣會胃潰瘍；對此，高敏敏營養師曾撰文指出，其實辣椒素並不會造成胃潰瘍，也不會加重胃潰瘍症狀，反而能夠幫助增加胃粘膜血流量，同時抑制胃酸的分泌。
過去有研究發現，辣椒素可以幫助緩解疼痛、降低血糖，並減少心血管疾病的發生率；此外，若在日常菜餚當中添加辣椒來調味，就不用再放入過多的鹽，降低因攝入鈉含量過多的飲食，而帶來的高血壓等疾病風險，吃辣椒可說是益處良多。
至於為何有些人在吃辣後容易拉肚子？對此，李婉萍營養師曾撰文指出，辣椒會有刺激性和灼熱感，主要是因為當中的「辣椒素」，會對胃壁或腸道造成刺激；而身體為了保護自己免受潛在傷害，會加速腸道蠕動將辣椒素排出。
而台安醫院大腸直腸外科主任糠榮誠也曾受訪表示，辣椒中含有辣椒素，會讓血管擴張，並刺激消化道粘膜，讓粘膜破損出血，甚至會造成拉肚子、腹瀉、肚子絞痛，甚至有人會因此而罹患潰瘍性腸炎。
吃麻辣鍋前喝乳品、服用特定藥物可助避免吃辣腹瀉
其實，吃辣後拉肚子不一定是辣椒素惹的禍！李婉萍營養師表示，在台灣大多數人吃完辣後會拉肚子，都是因為麻辣鍋本身過於油膩，或是搭配大量的高油脂肉類所致。
要預防自己在吃完麻辣鍋後拉肚子，其實有一些「撇步」，營養師謝宜芳曾受訪指出，不少麻辣鍋中會添加一點中藥材，當中也有些成分會讓人拉肚子，因此有許多民眾在吃完麻辣鍋後會出現腹脹、絞痛或狂跑廁所的情形，建議若想吃辣又不想傷胃，可以在吃麻辣鍋前先喝杯牛奶；若是有乳糖不耐症的民眾，則可以用優酪乳替代。
此外，若不習慣喝乳品，也可以在吃麻辣鍋前先服用胃乳或制酸劑，可以幫助包覆胃壁、抑制胃酸分泌以減少胃部刺激；不過，藥物的效果有限，通常只會作用2小時，而辣停留在胃部可能會持續1-2天，因此藥效一過仍然會刺激腸胃。
吃鍋時多吃高纖榖類及蔬菜有助減少腸胃刺激、緩解腹瀉
除了在吃辣前喝牛奶或服用藥物之外，營養師表示，也可以選擇在吃鍋時減少肉類的攝取，並將蔬菜加量，尤其是白菜、蘿蔔等寒性蔬菜，可避免身體上火，降低體內的發炎反應；另外，在飲食中多吃大燕麥片、糙米飯等高纖榖類食物，也可以吸附辣味並將之排出，還具有保水性，能吸附腸道多餘的水分，以緩解吃辣後的腹瀉症狀。
另一方面，也可選擇在吃麻辣鍋時大量攝取蔬菜，如一個拳頭份量的高麗菜，當中的纖維質也可以加速讓食物排出腸胃，除了幫助排泄之外，也可以減少辛辣物對腸胃的刺激。
吃多少辣算「適量」？胃悶、食道灼熱是警訊
那麼吃多少辣算「適量」呢？過去曾有一篇有關辣椒素對韓國人健康的文獻指出，若一天攝取辣椒素的量少於30毫克，對大多數人都不會有副作用，因此把握少量遠則，單純用辣椒來佐餐或炒菜，應該都不會有太大的問題。
另外，營養師高敏敏也曾撰文指出，每個人對辣的耐受性不一樣，難以定義出真正「適量」是多少；不過，若發現自己吃辣後有胃悶、食道灼熱的感覺，就應該適可而止了。
參考資料：
