談到促進健康的飲品，茶和咖啡幾乎總是首先浮現在我們的腦海中。關於喝茶和咖啡對健康的益處已經有大量研究，過去研究已經指出，茶和咖啡不僅有助於代謝、減少內臟脂肪，也具有抗發炎和抗癌的作用；最新的研究還發現，每天喝茶和咖啡還可以降低老年時期出現身體虛弱的風險。
研究：中年時期每天喝4杯以上咖啡，老年衰弱機率減半
虛弱是老年時期常見的病症，症狀包含精力下降、肌肉流失、虛弱和行動遲緩等問題，虛弱除了是人體健康出問題的徵兆之外；生理上的虛弱還可能會讓人在日常生活上更加艱難，並增加老年人跌倒的風險。
根據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，中年時喝足夠的茶和咖啡，與老年時的健康狀態有關，似乎可藉此飲食習慣避免老年時期生理上的衰弱。研究人員不敢聲稱保證茶和咖啡對身體的效益，但他們相信，咖啡因會與其他在咖啡或茶中的抗氧化物質結合，共同減緩細胞降解，並預防心臟病及部分癌症等會造成生理上衰弱的病症。
為了解開新加坡人發生癌症和其他慢性病是否與飲食有關聯，一項來自新加坡的研究曾於1993-1998年開始訪問12583名平均53歲，自願提供數據的受試者喝咖啡和茶的習慣，並追蹤長達20年以上的時間，此研究收錄在《新加坡華人健康研究》（Singapore Chinese Health Study, SCHS）之中。
在1990年代，此研究已經追蹤超過60000名中國男性及女性，並於每5-6年重新調查一次；就本次研究而言，研究人員使用2014-2017年間新加坡國家健康研究院追蹤的第三期研究資料做分析，而當實驗來到第二期時，受試者的平均年齡為73歲。
喝咖啡減少衰弱關鍵可能是咖啡因
研究發現，與不每天喝咖啡的成年人相比，中年時期（第一期研究）每天喝4杯以上咖啡者，將來身體衰弱的機率會大約少掉一半；基於這項調查，研究人員表示，很難下「不含咖啡因的食品對健康有益處」這樣的結論。
最後發現，每天喝4杯以上咖啡的人，在70多歲身體衰弱的機率幾乎減半，此外，每天攝取67.6毫克或更少咖啡因的組別相比，每天攝取咖啡因含量大最高的組別（介於223-910.4毫克），衰弱的機率降低了約23%。
此外，另一項針對美國成年人探討，並於2023年發表自《營養學前沿》（Frontiers in Nutrition）的最新研究也支持這一觀點，即喝咖啡和茶對身體帶來的效益與咖啡因有關；而在飲用無咖啡因飲料的人身上，則沒有發現有這種好處。
在研究中發現，有70%的受試者每天都會喝咖啡，因此研究人員按照受試者喝咖啡的杯數作為劃分，分別為：少於1杯、1杯、2-3杯、4杯以上；不過，由於超過36%的受試者不會每天喝茶，因此茶的攝取量被分為：從不、每月、每週和每天。
研究人員在2014-2017年期間對研究志願者的虛弱程度進行評估，這些評估包括體重減輕、疲憊、緩慢和虛弱；其中，有14.8%的研究者屬於虛弱狀態。此研究的作者表示，相較於身體健康的受試者，在第三次追蹤時身體虛弱的受試者在評估時可能因年齡較大，或是合併病史、吸菸，以及中年體重飆高的問題，且不太可能進行體力活動。
每天喝綠茶對於防身體衰弱效益最大
此外，研究也發現，與那些不是每天喝茶的人相比，每天喝紅茶或綠茶者，晚年衰弱的機率大約會減少18%。若單看茶的種類，喝綠茶有最大的效益，研究顯示喝綠茶能降低19%衰弱的風險；而喝紅茶的人則約降低12%的衰弱風險。
這項研究必沒有研究將牛奶、糖和其他人工甜味劑加入咖啡或茶後，是否影響對健康的效益。不過，外科醫師白映俞曾撰文表示，喝茶或咖啡，都要注意咖啡因的劑量，若買的是罐裝咖啡、茶，可以藉由紅、黃、綠標示了解咖啡因的含量，其中，綠色代表咖啡因含量小於100毫克；黃色代表咖啡因含量介於100-200毫克之間；而紅色則代表咖啡因含量大於200毫克。
此外，白映俞醫師也提醒，在攝取咖啡因時，記得不要同時吃進一堆多餘的糖或食品添加物，喝茶加太多糖，或是喝咖啡時加太多奶精，都可能會讓咖啡因對身體的益處大打折扣，因此喝茶或咖啡時，還是選擇攝取無糖的比較好，且茶和咖啡當中還有其他抗氧化物質，對身體會比較健康。
參考資料：
Drinking FOUR cups of coffee or tea per day could be the key to longevity in middle-age, study hints
