有些人會勸告別人「中年之後別吃肉，就不會再心浮氣躁」，這其實沒什麼根據。就如前面所言，當心浮氣躁或鬱悶至極、控制情緒的能力變差時，反而最好要吃肉。
出現情緒老化的徵兆時，極可能是腦內的神經傳導物質──血清素不足。血清素的原料是蛋白質所含的色胺酸，是胺基酸的一種，可以藉由食用肉類來補充。
「上了年紀就要粗茶淡飯」，這種觀念原本就是迷信。第二次世界大戰結束後，日本直到1947年，男女的平均壽命才都超過50歲，在戰前是世界數一數二的短命國。
至於為什麼短命，主要原因在於動物性蛋白質和脂肪不足。假如持續處在低蛋白、低脂肪的營養狀態中，就容易罹患傳染病。當時日本的衛生狀況惡劣，簡直是名符其實的致命，所以反而會勸人罹患結核病後，要吃營養價值高的東西。
的確，歐美也認為攝取過多肉類是短命的重要原因，而效法長壽日本的趨勢。不過，美國人一天攝取約140公克的脂肪，相比之下日本人約攝取60公克。肉類方面，美國一天攝取約300公克，日本則是78公克。
另外，動物性蛋白占總蛋白的比例也一樣，美國人約為65％，相形之下日本人則約為50％。但並非少就是好，比例遠低於此的亞洲諸國，壽命比日本還短。
說到肉類，或許有人會在意膽固醇。不過，有研究顯示，膽固醇反而會幫助預防老化。例如，膽固醇就是雌激素（女性荷爾蒙）的原料。目前已知雌激素有益於預防骨質疏鬆症，也能預防阿茲海默症。女性比較長壽的理由之一就在於雌激素，停經後容易生病，也是因為雌激素減少。
原本膽固醇就扮演重要的角色。雖然世人總認為膽固醇惹人厭，但它原本是細胞膜的原料，一旦數量不足，細胞就無法順利再生，當然就會促進老化。從年輕時膽固醇值就飆高，雖然也是問題，但到了高齡後就不必那麼擔心。
東京都小金井市實施的70歲老人生存率追蹤調查當中，膽固醇有點高（男性為每分升190到219毫克，女性為每分升220到249毫克） 的群體， 生存曲線最好。低數值群體（ 男性為每分升169毫克以下，女性為每分升194毫克以下）的生存曲線，則比高數值群體還差。
換句話說，攝取過多肉類固然不好，但攝取過少也有問題。「素食主義才好」、「老人要吃魚」，類似這樣偏離既有的飲食生活，反而不妙。
Point ・心浮氣躁時就吃肉。
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本文摘自
《人，從情緒開始老化：比起運動和飲食，額葉年輕更能抗老。》
日本知名精神科醫師 和田秀樹 / 大是文化
