老人腸胃問題多，隨著年紀愈來愈大，許多器官、生理機能都在退化，就連消化道功能也是，尤其老年人的腸胃消化問題很容易就被忽視，常常不以為意，認為這些胃酸、胃食道逆流、便秘等等消化道有的問題，不過是宿疾，沒加以好好照顧保養，逐漸地就會惡化。
中醫認為脾胃為後天之本，氣血生化之源
從中醫理論的角度看消化功能的重要性，中醫認為脾胃為後天之本，氣血生化之源，而人體的消化系統含括從食道、胃、小腸、大腸、肝臟、膽囊、胰臟和脾臟等等都屬於消化系統，從中醫觀點看來，這些消化系統在中醫的三焦理論裡是位於中焦的生理功能。
消化系統負責營養吸收和代謝，如果中老年人總是將腸胃問題當作是小毛病、老毛病，拖著沒調理，那麼久而久之，很多老年人健康問題都會一一浮現，畢竟營養吸收功能就已經不好了。
消化酵素能幫我們將吃進去的食物促進分解，提供細胞、組織、器官營養，中醫稱這些由消化酵素分解過後的營養分子為水穀精微，這些由食物而來的營養精微物質，能供身體所用，使得生命活動維持和精、氣、血、津的化生的主要物質基礎。
名中醫李深浦：消化好食慾好體力好，自然年輕
執業逾50年的李深浦中醫師表示老人消化道內的消化酵素減少，很多老年人雖然吃得下，但是食量愈來愈少，也會開始不喜歡吃東西，因為腸子的蠕動也不好，就算有進食，隔天也未必有排便，消化過程變慢，變得無力，消化功能下降。
李深浦中醫師進一步表示，若有消化不良、胃潰瘍、胃食道逆流、十二指腸潰瘍以及便秘等消化系統問題，可以服用能使腸胃氣順暢的中藥，如有便秘不要長期依賴改善便秘的藥，可用能促進健胃整腸的中藥進而改善腸道問題，達到自然通便的效果，而且消化功能改善了，食慾變化了，便秘也獲得改善，食慾好、體力好、精神好，人自然而然也會感到年輕。
中醫氣機升降、三焦理論 中焦會影響上、下焦
中醫的三焦是上、中、下三焦，消化系統位屬中焦，透過中醫氣機升降理論，中焦往上能影響到上焦的心肺呼吸循環系統，中醫有一種病症是奔豚症，奔豚是一種病人自覺從少腹有氣直上衝到胸咽，感到幾乎要窒息的病症，很多人會誤將奔助以為是胃食道逆流，其實不是，現代醫學將奔豚症歸類為恐慌或焦慮，不過話說回來，倒是有久咳不癒的話，的確是該注意會不會是胃食道逆流引起的咳嗽。
至於氣機升降的影響也會讓中焦往下讓下焦的膀腎生殖泌尿系統受到影響，常常會發現腸胃長期不好的人會有泌尿道感染發炎的狀況，所以說位處於中焦的消化系統功能是非常重要的。
肝木剋脾土 肝影響脾胃功能
中醫有五行相生相剋的理論，其中肝和脾胃的關係很緊密，肝主情志，很多人很緊張、焦慮，一焦慮，胃就不舒服，甚至有潰瘍性結腸炎腹瀉的情況，所以不能腸胃不好，就單單只看腸胃問題，也要注意是否有肝木剋脾土的情況。
消化道老化虛秘現象非火氣大
老年人的消化代謝問題中，也很常遇到中老年人有便秘虛秘的問題，嚴重影響生活品質，中醫看便秘的證型，基本上分熱秘、冷秘、氣秘、虛秘等證型，而消化酵素的衰退會出現「虛秘」現象，李深浦中醫師強調，古人所謂的虛秘並非指火氣大造成的便秘，而是消化慢了，腸胃蠕動無力而導致宿便性的便秘，要特別注意的是，一旦便秘時間久了，所形成的宿便可能會在某次排便時刮傷直腸、肛門。
延伸閱讀：更年期症狀好困擾 中藥抗老生活依舊美好
