在現代社會中，脂肪肝正悄悄成為影響國人健康的重要隱形殺手。過去人們多半將肝臟疾病與病毒性感染聯想在一起，然而近年研究顯示，脂肪肝已經成為繼B型與C型肝炎之後，導致肝癌的第二大原因。據統計，台灣每3位成年人中就有1人患有脂肪肝，不僅好發率高，若未及早處理，還可能引發慢性肝炎、肝硬化，甚至演變為肝癌！
不少民眾在體檢時被發現有脂肪肝，便開始積極運動、控制飲食，期望藉此改善肝功能指數與體脂肪；但實際上，仍有許多人有「怎麼動都瘦不下來」、「即使運動了肝指數還是沒改善」等問題。對此，林口長庚醫院胃腸肝膽科醫師李柏賢指出，脂肪肝是否能改善，不只與運動有關，更可能與「運動的時間點」密切相關。
荷蘭研究：晚上運動改善脂肪肝效果優於早晨
來自荷蘭萊頓大學（Leiden University）的研究團隊於國際期刊《松果體研究雜誌》（Journal of Pineal Research）上，發表了一項以小鼠為對象的實驗，結果顯示，晚上運動的小鼠在減少肝臟脂肪堆積與改善脂肪肝方面，效果顯著優於白天運動的小鼠。
實驗顯示，不論白天或晚上進行運動，都有助於改善肝臟的發炎與纖維化情形，但夜間運動的組別在體重控制、降低三酸甘油脂、總膽固醇以及肝臟脂肪變性方面成效更明顯。換句話說，若想透過運動來改善脂肪肝，晚上運動或許才是真正「事半功倍」的黃金時段。
調節腸道菌叢，打通「腸肝軸」
那麼，為什麼晚上運動的效果會更好呢？李柏賢醫師指出，這與近年備受關注的腸道菌叢與肝臟健康之間的互動，即「腸肝軸（gut-liver axis）」有關。研究團隊在分析數據後發現，夜間運動的小鼠體內，腸道菌叢發生了顯著變化：乳酸菌、厚壁菌門等益生菌比例提升，並增加了產生短鏈脂肪酸的菌種豐富度。這些變化不只會幫助改善腸道環境，還有助於降低發炎、提升胰島素敏感性與脂肪代謝效率，從而間接改善脂肪肝。
這個結果也進一步被「糞便微菌叢移植（FMT）」的實驗所佐證。研究團隊將夜間運動小鼠與久坐小鼠的糞便菌叢，分別移植到已經使用抗生素清除腸道菌的脂肪肝小鼠體內。令人驚訝的是，接受夜間運動糞便菌叢的小鼠，不僅體重與脂肪含量下降，血脂數值改善，連肝臟脂肪堆積的程度也顯著減少。這個結果進一步驗證了腸道菌叢重塑對肝臟健康的深遠影響。
脂肪肝與肝癌的連鎖關係不可輕忽
許多人誤以為脂肪肝只是「胖一點」的小問題，但事實上，若脂肪肝與慢性發炎長期共存，會逐漸破壞肝細胞，進而形成脂肪性肝炎（NASH），最終可能發展成肝硬化與肝癌。
根據國民健康署資料顯示，雖然B、C型肝炎仍是目前台灣肝癌的主要原因，但隨著疫苗施打與抗病毒治療普及，脂肪肝所導致的肝癌正迅速上升，成為第二大致病因。
此外，脂肪肝往往與代謝症候群、糖尿病、高血壓與心血管疾病密切相關，是身體發出的全方位健康警訊。因此，儘早介入調整生活型態，對預防慢性病與重大疾病具有深遠意義。
冬天想運動怎麼辦？室內也能達成健康目標
雖然晚上運動成效佳，但冬季夜間氣溫偏低，外出運動容易著涼或受傷。李柏賢醫師建議，若天氣寒冷或空氣品質不佳，不妨選擇室內運動來替代，像是室內超慢跑、跳繩、有氧伸展操或健身環等，不但安全，也能持續維持運動頻率，達成代謝與減脂的目標。 此外，運動強度不必過高，重點在於規律與持續，每天維持30分鐘左右的中等強度運動，例如快走或伸展操，長期下來對肝功能與體脂肪指數都會產生正向影響。
參考資料：
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