不管吃什麼東西都常常感到「食之無味」嗎？其實，吃東西沒味道可能不是食物本身不好吃，而是身體微量營養素不足的警訊！許多人不知道，味覺異常與多種營養素的缺乏有關，包括維生素B12、鋅、維生素C等。如果自己或家人發現吃東西沒味道，或許就是需要關注身體狀況的時刻。
缺乏維生素B12可能會導致萎縮性舌炎而造成味覺減退
胃腸肝膽科醫師錢政弘在臉書粉絲專頁分享，一名老翁因食慾不佳就診，當時老翁的太太陪同看診，在診間老翁抱怨因為太太煮飯不好吃，因此沒胃口，老太太生氣地表示：「吃了60年才說不好吃，老了耍脾氣說我亂煮，不吃餓好了！」後來在檢查老翁口腔後，發現其舌頭發紅，且表面光滑不尋常，最後經抽血檢查顯示是維生素B12不足。
錢政弘醫師說明，缺乏維生素B12會導致「萎縮性舌炎」或「光滑舌」，舌頭上的小突起（味蕾）會萎縮，讓舌頭表面看起來光滑發亮，也常會伴隨腫脹、疼痛和紅腫的現象發生。由於維生素B12不足引起味蕾的萎縮，因此患者的味覺會變得不敏感，甚至出現味蕾喪失的現象。
在補充一個月的維生素B12後，老翁果然就恢復了味覺，開始正常飲食，老夫妻的誤會也才就此解開。錢政弘醫師提到，味覺失靈除了缺乏維生素B12之外，缺乏鋅也有可能會導致人吃不出食物的味道，或是出現錯誤的味覺，讓人變得沒胃口，但這些症狀都可以在補充微量元素之後獲得改善。
錢政弘醫師表示，由於維生素B12常存於動物性食品中，因此吃素者比較容易缺乏維生素B12；另外，慢性胃炎也可能會造成維生素B12吸收不足。
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這3種微量營養素不足也可能影響味覺
維生素B12缺乏只是造成味覺失靈的其中一個因子，其他的微量營養素不足也可能導致味覺異常。根據今（2024）年發表在《人類營養與代謝》（Human nutrition & metabolism）期刊的研究，幾種常見的微量營養素與味覺的關係如下：
- 鋅缺乏：與味覺障礙密切相關，特別影響苦味和鹹味的感知。鋅缺乏常見於慢性肝病患者和接受化療的人，補充鋅對改善這些問題很有幫助。
- 維生素C缺乏：與牙周病有關，並可能影響味覺感知。補充維生素C有助於恢復新冠病毒引起的味覺喪失。
- 維生素D缺乏：特別是老年人，缺乏維生素D容易導致味覺和嗅覺障礙。
如何改善營養素不足引起的味嗅覺退化？
千萬別覺得味覺和嗅覺失靈對身體沒有什麼大不了！啟新診所衛教資料指出，擁有正常的味覺嗅覺功能，才能夠刺激口腔分泌消化液，幫助腸胃蠕動及吸收；若味嗅覺不強，很可能會導致食慾不佳，或是因此口味越來越重，在飲食中加入更多鹽和其他調味料的攝取，最後可能導致營養不良或罹患心血管疾病。
為了防止味覺與嗅覺的退化，保持健康的飲食習慣是關鍵。做到以下8點可以保護味覺與嗅覺：
- 均衡攝取營養素
確保攝取足夠的醣類、蛋白質和脂肪，這些基本營養素有助於鋅、銅及維生素的吸收和利用。 - 多吃含鋅的食物
包括小米、玉米、高梁、白菜、蘿蔔、扁豆、馬鈴薯、南瓜、麥類、魚貝類以及肉類等。 - 攝取含銅的食物
銅是維持嗅覺和味覺健康的重要元素。多吃動物肝臟、牡蠣、蝦、堅果和豆類，這些都是富含銅的食物。 - 增加維生素攝取
含有維生素A、B1、B6、C、葉酸、和菸鹼酸的食物可以促進鋅的吸收。多吃蔬果、全穀類、以及豆類以確保這些維生素的足量攝取。 - 適量使用調味料
醋、蔥、薑、芥末、辣椒等調味料可以提升味覺和嗅覺的敏感性，幫助你更好地感知食物的味道。 - 戒菸戒酒
吸菸和飲酒會加速味覺和嗅覺的退化，因此應儘量避免這些習慣。 - 減少味精的使用
過度使用味精會影響味覺敏感度，長期來看對味覺退化有負面影響。 - 減少糖分攝取
糖分會妨礙銅的吸收，應適當減少高糖食物的攝取。
參考資料：
