口腔或嘴唇常起皰疹嗎 ?全球每年都有數10億人口，遭受到第一型單純皰疹病毒( herpes simplex virus 1)或稱為HSV-1病毒的感染，也就我們一般俗稱的「口唇泡疹病毒」感染。而世界衛生組織(WHO)的統計也顯示，全球50歲以下的人口中有2/3遭受口腔泡疹病毒感染。
今(18)日國際頂級期刊《自然通訊》(Nature Communications)的最新研究指出，科學家已發展出新基因療法，能清除 90%潛伏在神經節中的口唇泡疹病毒！
感染一次容易潛伏終生的口唇泡疹病毒
口唇皰疹病毒的英文為 herpes simplex virus 1，而Herpes在希臘文中的意思是潛伏，所以在臨床實務上，很多人首次感染口唇皰疹病毒可能是在嬰兒或在學齡前，症狀為口腔或嘴唇長泡疹。
病毒感染人體後，就會變形捲曲為一小段DNA，潛伏在人體神經節的細胞核中，直到病毒受到活化訊號時，才誘導DNA複製病毒的動作，讓人體的上半身，尤其是嘴唇、鼻子、下巴的部位長出皰疹。也因此感染口唇皰疹病毒的患者，再次復發的機率高達80%左右。
而會造成口唇皰疹復發的原因有很多，例如:生病、免疫力下降、生理期、睡眠不足、心理壓力大、飲酒過量、缺乏運動及情緒不穩等。
雙基因剪刀 清除口唇泡疹病毒
Fred Hutchinson 癌症研究中心的疫苗和傳染病部門教授Keith Jerome博士表示，過去對於泡疹病毒的研究，大多都集中在抑制疼痛症狀的複發，而目前研究團隊正嘗試清除感染的源頭-休眠病毒的DNA，用一種完全不同的方法來治愈疾病。
研究團隊使用兩個巨核酸酶（meganucleases）所組成的雙基因剪刀，透過無害的失去活性的載體，將可以切割蛋白的基因導入到被感染的細胞，並對準病毒DNA上的兩個位點後，就可以剪下一整段疱疹DNA，這時神經細胞就會辨認病毒的DNA已經達到無法修復的程度，所以有問題的病毒DNA就會被移除掉。
而研究人員將這種載體注射到被口唇皰疹感染的小鼠中，它在進入神經後找到了被感染的神經細胞，而且讓在頸上神經節中休眠病毒的DNA減少了92%，已經能夠阻止復發問題。
目前，研究人員也想使用同樣的方法來治療第二型單純皰疹病毒( herpes simplex virus 1)或稱為HSV-2病毒，也就是俗稱的生殖器皰疹的問題，估計約要3年左右會進行臨床試驗。
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參考文獻:
Gene editing and elimination of latent herpes simplex virus in vivo
《期刊小檔案》
《自然通訊》（Nature Communications）是世界最權威期刊《自然》（Nature）的子期刊，內容涵蓋生物、物理、化學和地球科學等各領域具重要意義的學科。它也是全球排名第3的多學門類期刊，僅次於《自然》和《科學》（Science）。
