隨著全球高齡化問題的加劇，失智症逐漸成為人們關注的重大健康議題。長期以來，失智症被認為是一種無法治癒且不可避免的疾病；然而，最新研究顯示，採取健康的生活方式，以及及早發現和治療與心血管風險因素相關症狀，能有效維持腦部正常功能，並顯著降低阿茲海默症及其他失智症的風險。
美國心臟協會（AHA）近期發表的一項科學聲明，強調心臟健康與腦部健康之間的緊密聯繫，並呼籲人們從年輕時，就應在日常生活中關注5大要點，有益心血管健康，提早為未來中老年的健康生活打下基礎。
冠心病、高血壓皆會導致腦中血流量減少，進而引發失智症
根據美國《CNN》報導，芝加哥伊利諾大學醫學院（University of Illinois College of Medicine in Chicago）神經科及復健學教授費南多・特斯泰（Fernando Testai）醫師表示：「失智症通常被視為無法治癒且不可預防的；但證據顯示，採用健康的生活方式以及及早識別並治療血管風險因素，可能有助於維持正常的腦功能，減輕阿茲海默症及其他相關失智症的負擔。」
以上聲明指出心臟疾病對腦部健康有著深遠的影響。由於冠狀動脈疾病和高血壓會導致動脈狹窄，減少流向腦部的血流量，進而損害腦內小血管，最終引發認知障礙；同時，高血壓和第2型糖尿病等疾病，也會減少腦部血流並增加炎症，進一步引發認知衰退與失智症。
曾患冠心病者罹患失智症風險高27%！
根據美國心臟協會（AHA）的數據顯示，在美國約有1.3億成年人患有某種形式的心臟疾病。與健康人群相比，患有冠狀動脈疾病的人罹患失智症的風險高出27%。令人擔憂的是，冠狀動脈疾病可能在人們40至50歲時就開始發展，且通常沒有明顯症狀，導致許多患者錯過早期診斷與治療的機會。
美國心臟協會（AHA）曾估計，在美國每40秒就有一人發生心臟病，而心臟病發作後的後續影響對腦部健康至關重要。統計顯示，多達50%的心臟病倖存者會出現腦功能下降的問題，部分患者還可能進一步發展為認知障礙。心臟病發作不僅對患者的身體健康造成威脅，也可能顯著影響生活質量，增加家庭和社會的負擔。
國家猶太健康中心（National Jewish Health）心血管預防及健康計劃主任Andrew Freeman醫師表示：「許多人辛苦工作一生，準備享受退休生活，卻因心臟病、中風或失智症而受到打擊。這些疾病如果能及早採取行動並改變生活方式，是可以有效避免的。」
年輕時注意日常5點護心，不怕失智症找上門
健康的生活方式是維護心臟健康和降低失智症風險的基礎。特斯泰醫師和弗里曼醫師建議，從年輕時期就應該關注以下幾點：
- 規律運動
每週進行至少150分鐘的中等強度運動，如快走、慢跑或游泳，有助於保持血管彈性並改善血液循環。 - 健康飲食
採用富含蔬果、全穀類、瘦肉和健康脂肪的飲食，如地中海飲食，能有效降低高血壓和心血管疾病的風險。 - 控制血壓與血糖
高血壓和第2型糖尿病是心血管疾病的重要風險因素，定期檢測並妥善控管有助於減少對心臟和腦部的損害。 - 戒菸限酒
吸菸會損害血管健康，增加動脈硬化的風險；過量飲酒則會導致高血壓和其他代謝問題，應盡量避免。 - 管理壓力
長期壓力會增加心血管負擔，學習放鬆技巧如冥想或深呼吸練習，對整體健康有顯著幫助。
AHA的科學聲明特別指出，採取預防措施的黃金時期是在心血管疾病出現明顯症狀之前。透過早期檢測與干預，不僅能有效降低心臟病發作的風險，還能延緩認知能力的衰退。弗里曼醫師醫師表示，健康的心臟是健康生活的基石，採取積極的預防措施，不僅能延長壽命，還能提高晚年的生活質量。
隨著現代醫學的進步，失智症雖然仍無法完全治癒，但其風險可以透過健康的生活方式和早期干預顯著降低。特斯泰醫師和弗里曼醫師都強調，心臟健康不僅關乎個人的健康，更是一種對家庭和社會的責任。因此，現在就從日常生活中建立健康的習慣，關注心臟健康，可以為腦部健康鋪平道路，讓未來的生活更加充實和有質量。
參考資料：
Common heart conditions raise the risk of dementia, experts say
