香甜的蜂蜜常被添加於食品、飲料中增添風味，過去蜂蜜被許多營養學家視為和蔗糖、砂糖同類的游離糖；事實上，蜂蜜似乎沒有想像中這麼「邪惡」！近期一項新研究發現，適量食用蜂蜜對於幫助心臟代謝有益。此外，蜂蜜對於中藥的炮製、中成藥丸的製作，也扮演著重要的角色。
研究：單一花卉來源生蜂蜜可能對心臟代謝有益
根據外媒《SciTechDaily》報導，近期一項由加拿大多倫多大學所進行，並發表於《營養評論》（Nutrition Reviews）的新研究指出，食用單一花卉來源的生蜂蜜，可能對心臟的代謝健康有顯著益處。
主導此研究的多倫多大學特默蒂醫學院營養科學助理研究員可汗（Tauseef Khan）表示，這樣的研究結果讓許多人驚訝，因為蜂蜜的成分中，大約有8成都是糖分；不過，他也指出蜂蜜的成分複雜，除了糖分外，還有蛋白質、有機酸，以及其他可能對健康有益、具生物活性的化合物。
先前已有研究顯示，適量食用蜂蜜可以改善心臟代謝健康，尤其是在體外和動物實驗中的研究特別顯著；而這次最新的研究，是迄今為止對臨床試驗最全面性的回顧，其中還包含在加工上和花源的最詳細數據。
同樣也是研究作者之一的多倫多大學營養科學和醫學副教授的約翰・西文派普（John Sievenpiper）表示，一直以來，公衛和營養學專家對蜂蜜的長期觀點即「糖就是糖」，但此項研究的結果顯示並非如此，他們應該暫停在飲食指南中把蜂蜜歸類為游離糖（Free sugar）或添加糖（added sugar）。
西文派普（John Sievenpiper）和可汗（Tauseef Khan）均表示，他們並非提倡正在避免吃糖的人開始吃蜂蜜，而是提供更多關於「替代」糖源的訊息。若平時有在食用蔗糖、糖漿或者其他甜味劑，建議可以把這些糖改換成蜂蜜，可能對降低心臟代謝的風險有所幫助。
研究人員對18項對照試驗，以及超過1100名受試者進行分析，在試驗中，每日蜂蜜劑量的中位數為40克（或大約2湯匙），試驗時間的中位數為8週。研究發現，原生蜂蜜具有許多益處，尤其是單一花源如刺槐（又被稱作金合歡蜂蜜）及三葉草，並讓受試者控制每日攝入的糖熱量在總熱量的10%以內。
可汗（Tauseef Khan）指出，雖然加工過的蜂蜜在巴氏殺菌（通常是攝氏65度、至少10分鐘）後失去了許多健康作用，但以熱飲的方式喝蜂蜜似乎不會破壞蜂蜜對人體的所有益處；此外，他還提供幾個未加熱的蜂蜜的攝取方式，如在優格中加入蜂蜜、作為抹醬或沙拉醬食用等。可汗表示，未來的研究應著力於未加工，且來自單一花源的蜂蜜上，以取得更高質量、對於蜂蜜中對健康有益的說法提供更有力的證據。
蜂蜜是「液體黃金」，常用於中藥炮製、蜜煉及解毒之用
根據《營養新知》報導，蜂蜜由約80%的碳水化合物及19%的水所組成；另外還包含有機酸、蛋白質、氨基酸、礦物質、多酚、維生素、芳香化合物及酵素等成分，具有抗氧化、抗發炎及抗菌等效果，自古以來被視為可以食用又可以要用的珍貴物質，又有「液體黃金」之稱。
事實上，蜂蜜常常應用在中藥的煉製中，是中成藥丸中的重要成分之一，許多丸劑都需要「煉蜜為丸」的步驟賦形，而「蜜丸」也是最常見的丸劑型態；此外，蜂蜜也是一種天然的矯味劑和防腐劑。
另一方面，蜂蜜在中藥的炮製、解毒上也扮演著重要角色，許多中藥材如炙甘草，即是將甘草透過「蜜炙」的手法轉變功效；而屬於毒劇中藥的生烏頭，加入蜂蜜後煎到水氣盡後就能安全許多，但還是建議經由中醫師處方，避免擅自去中藥房購買、自行用蜂蜜解毒，以免有安全之虞。
參考資料：
“Surprising” – Researchers Have Found That Honey Improves Key Measures of Cardiometabolic Health
