在台灣，約有1/3的50歲以上人口正受退化性關節炎所苦，當感到關節痛時，許多人的當下都會想靠服用止痛藥解決問題；不過，近期一項研究指出，患有骨關節炎的患者若長期服用非類固醇抗發炎葯，恐怕會加重膝關節發炎的狀況。
研究：長期吃非類固醇止痛藥易使關節炎、軟骨質量惡化
根據外媒《Prevention》報導，一項由《北美放射醫學會》(Radiological Society of North America)近期在會議中所發表的研究指出，長期服用非類固醇抗發炎藥，如布洛芬(Ibuprofen)及萘普生（Naproxen）等非處方止痛藥來治療骨關節炎非但沒有好處，恐怕還會加重膝蓋發炎的情形，同時讓膝蓋軟骨的質量越來越差。
研究人員以277名患有中度至重度骨關節炎，且至少服用非類固醇抗發炎藥物一年的患者為受試者，在觀察為期四年的時間內，對患者進行膝蓋的核磁共振成像檢查，並追蹤軟骨的厚度、組成和其他測量，以評估骨關節炎的進展。
在四年後讓受試者與實驗初始時的自身數值，以及793名未使用非類固醇藥物的對照組做比較，發現長期使用非類固醇抗發炎藥物並沒有好處，關節發炎的狀況和軟骨的質量均越來越差。
水療、瑜珈及減重等非藥物治療效果不亞於止痛藥
該研究的主要作者、加州大學舊金山分校放射學和生物醫學博士約翰娜・路易延斯（Dr. Johanna Luitjens）表示，由於目前對於骨關節炎，尚未有被批准或證實能防止病情惡化的任何療法，因此非類固醇抗發炎藥物的使用非常普遍。
事實上，患者在服用非類固醇抗發炎藥後，可能因為生理上的疼痛減輕而更加活躍；不過，此舉卻可能會導致滑膜炎惡化，原因是此類藥物雖具有抗炎作用，但並無法預防滑膜炎。
約翰娜醫師(Dr. Johanna Luitjens)建議，若正在歷經關節炎困擾者，可以尋找一些替代止痛藥的疼痛療法，如溫水療法、治療關節炎的瑜伽等低強度運動，或許對於緩解疼痛更有效。
此外，台大醫院藥劑部藥師何暐也曾撰文指出，許多患有退化性關節炎的患者多為女性、體重過重，或者是膝蓋受過傷的族群。關節軟骨平常在人們活動行走時提供一個緩衝空間，一旦軟骨被嚴重磨損，骨頭就會失去保護、互相摩擦而造成發炎、疼痛，嚴重的話不僅會讓人感到不適，還會被影響到活動能力。
由於此類退化性疾病的傷害往往難以復原，因此預防重於治療，平時可以藉由適當的負重訓練、均衡的營養和維持良好生活作息來做好軟骨保健；若已經罹患退化性關節炎者，非藥物性治療如運動、減重緩解疼痛的效果，在過去的研究中也顯示並不亞於服用非類固醇消炎止痛藥。因此，當病人患有退化性關節炎者通常優先建議使用非藥物治療。
參考資料：
Using Painkillers Like Ibuprofen May Worsen Joint Inflammation in Knees, Study Says
