台灣知名作家瓊瑤（本名陳喆）於12月4日在淡水的住家輕生離世，享壽86歲。據其63歲的兒子透露，瓊瑤留下了遺書，事發後遺書的內容也在她的社群媒體上公開。台灣65歲以上長者的自殺死亡率一直是所有年齡層中最高的，因此如果家中長輩出現9個徵兆，需特別留意可能是老年憂鬱症傾向。身心科醫師也提供了8種方法，以支持和陪伴親友，幫助他們正視並面對憂鬱的困境。
瓊瑤「翩然」化為雪花飛去，強調生命自主
瓊瑤本名陳喆，是台灣著名作家，同時擔任編劇、影視製作人及歌曲作詞人等多重角色。她的多部作品曾被改編為影視經典劇作，如《還珠格格》、《一簾幽夢》、《梅花三弄》等，均為廣受歡迎的作品。
瓊瑤曾經歷丈夫平鑫濤罹患失智症和中風的日子，並在社群媒體上分享過往的經歷，表達自主選擇死亡的重要性。從她留下的遺書中可以看出，她曾目睹依賴插管維生、臥床不起的老年人，因而不希望自己以那樣的方式結束生命。
其中提到，瓊瑤此次選擇離開，是在自己生命的終點進行的。她希望未來人類能夠找到更人道的方式，來幫助老人們快樂地回歸。
65歲以上自殺率高，恐憂鬱、慢性病症導致
根據衛生福利部的統計，65歲以上族群的自殺死亡率為各年齡層中最高。主要原因包括「憂鬱傾向、罹患憂鬱症或其他精神疾病」以及「慢性疾病問題」等。然而，憂鬱症患者的就診率卻普遍偏低。
高雄榮總精神部老年精神科主治醫師朱哲生指出，今年老年人心理疾病的發生率有所增加。然而，由於長輩通常對於憂鬱傾向及其症狀缺乏病識感，加上身心科一直受到「污名化」，這些因素導致了就醫的延誤，對年長者的心理衛教造成了嚴重影響。
心理、生理雙雙導致老年憂鬱加重
世界衛生組織（WHO）報告指出，60歲以上的老年人中，有14%罹患心理健康疾病。朱哲生醫師表示，這個年齡層通常處於即將退休或剛退休的階段。
面臨「角色轉變及人際關係改變」，若未提前規劃退休生活，隨之而來的孤獨感及社交孤立，將成為導致老年心理疾病的危險因素。精神科醫師楊聰財指出，根據研究，老年人群體的自殺率高於其他年齡層，這與他們的身體狀況、孤獨感及心理壓力密切相關。
心理層面
- 喪失感：伴侶過世、退休後失去角色、子女遠離。
- 無助感：總是覺得自己成為家中的負擔。
- 孤獨感：感受到自己缺乏社會聯繫與支持。
- 負面自我評價：總是認為生命已經失去了價值。
生理層面
- 慢性疾病：包括糖尿病、高血壓、高血脂、癌症及心臟病。
- 身體疼痛。
- 行動受限：導致生活品質下降。
- 神經系統退化：帕金森氏症、阿茲海默症、失智症等。
忽視、污名化錯過治療黃金期
現在心理健康意識較為抬頭，較年輕族群對於憂鬱徵兆較為敏感、容易有意識，但是在年長者身上，無論是認同、宣導、相關醫療補助資源等層面，往往比較容易被忽視。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨指出，高齡者多有心臟病、三高等慢性病，然而身體不適和憂鬱症產生「共病」，但是當長者表達自己的不適，或是抱怨時，常常被當做「只是老了」、「本來就很愛嘮叨」等，旁人親友難以察覺，也就錯過治療黃金時機。
另一方面，高齡者對於憂鬱症都相當陌生，去精神科就是「神經病、有精神問題」的污名化印象也較深。因此，較少高齡患者不會在第一時間主動求診，較多是需要由醫師轉診。
老年憂鬱8個徵兆需多加注意
根據台北榮民總醫院資料，老年憂鬱症表現的症狀，常被誤認為是正常老化現象，不容易被發現。然而，老年憂鬱的自殺風險高，所以必須要早期診斷早期治療。因此有8個典型的老年憂鬱症狀，需多加注意。
- 吃不好
- 專注力下降
- 對所有活動沒興趣
- 感到很累沒精神或疲倦
- 會失眠或整天都想睡
- 認為自己沒用、沒價值
- 常常感到難過
- 有自殺的想法
若是有以上的症狀，醫師都建議就醫尋求幫助，雖然有以上症狀不一定就是憂鬱症，但正因為憂鬱症的症狀複雜且難以判斷，所以有疑慮都建議尋求專業醫師幫助是最好的。
8個方式陪伴、支持憂鬱者，自己也要照顧好
楊聰財醫師表示，不管什麼年齡層罹患憂鬱症，或有憂鬱傾向，患者本身都需要正視疾病可能帶來的風險，並積極尋求專業醫療團隊幫助。而身邊親友的幫助也相當重要，在身邊支持、陪伴都會是讓憂鬱傾向患者脫離憂鬱的動力之一。如果不知如何去幫助，醫師也提供8個陪伴、支持有憂鬱傾向者的方法。
- 學習關於憂鬱症：了解憂鬱症的原因、症狀及治療方式，可以更加理解他們所經歷的情況，並提供更恰當的支持。
- 建立開放溝通：鼓勵憂鬱患者表達他們的感受和情緒，讓他們知道你願意傾聽。保持耐心和理解，不要試圖輕易解決問題，而是提供一個安全的空間讓他們能敞開心扉。
- 表達關懷和支持：讓病友知道你在他們身邊，並願意提供支持。多與他們談論他的興趣、一起計畫愉快的活動，使他們感到被關心和重視。
- 尊重他們的需要和節奏：每個人處理憂鬱的方式都不同，應重視他們自己舒適的節奏與需求，有時候他們需要獨處，而有時也需要他人陪伴。
- 鼓勵尋求專業幫助：憂鬱症需要專業的治療與支持，鼓勵他們尋求專業的心理輔導或治療，並提供幫助和支持，例如尋找合適的專業醫療人員、心理諮商人員或陪同他們就診。
- 提供實際援助：憂鬱症可能影響他們的日常生活能力，可以提供實際幫助，如協助日常事務、購物及烹飪等，減輕他們的壓力和負擔。
- 自我保護：陪伴憂鬱患者可能對親友會產生情緒和心理壓力，記得在陪伴、支持他們的同時，也要照顧好自己，尋求自己的支持系統，並確保心理和情緒健康。
- 尋求專業診治：如果感到壓力過大和情緒不穩，請尋求專業的支持和諮詢。
瓊瑤訣別文，請知音好友們為她而笑
珍惜生命，自殺不能解決問題，生命一定可以找到出路。
24小時自殺防治專線（安心專線）：1925
生命線協談專線：1995
張老師專線：1980
參考資料：
- 台北榮民總醫院
- 老人輕生致死率高！憂鬱症是大誘因 醫曝4大心理問題：易被忽略
- 瓊瑤輕生》老人自殺率連升兩年！孤獨、疾病、失去生活重心，該如何接住憂鬱銀髮族？
- 別陷入老年憂鬱症！嚴重恐致衰弱症 8 方法走出憂谷脫離憂鬱
