胃食道逆流可謂現代人常見的文明病，現代人因為工作忙、壓力大、三餐作息不正常，暴飲暴食再加上抽菸、喝酒等壞習慣，容易經常感到胸口灼熱疼痛、嘔酸水、胃脹胸悶，感到喉嚨有異物感，以及出現慢性咳嗽等情形，各種症狀都讓生活品質大幅下降。
研究：長期服用胃食道逆流藥物，患失智症風險增33%
在台灣有約25-30%的人患有胃食道逆流；不過，由於大多患有胃食道逆流的患者都選擇服用成藥減緩症狀，就醫人數遠遠少於患病人數。雖然在服用藥物後，大部分的人都能明顯感覺到症狀減緩，但近期有研究指出，長期依賴胃食道逆流藥物，恐怕會出現其他健康隱憂。
胃食道逆流是指胃酸流入食道，通常在進食後或躺下時發生。患有胃食道逆流的人可能會感到胃灼熱和潰瘍，而那些經常出現胃食道逆流的人可能會發展成為胃食道逆流病（GORD），這可能導致食道癌。
根據外電《Wales Online》報導，一項由美國研究團隊所進行，並發表在《神經病學》（Neurology）雜誌的最新研究指出，長期服用胃食道逆流藥物與罹患失智症有關。研究發現，那些服用質子泵抑製劑（PPIs）長達4年半或更長時間的患者，患上失智症的可能性增加了33%。
振興醫院肝膽腸胃科醫師黃信閎曾受訪表示，臨床估計胃食道逆流的盛行率應有25-30%，也就是說約每4人就有1人深受其擾；不過，若依健保統計就醫人數計算，就診人數不及80萬，盛行率僅約3%，說明因胃食道逆流而就醫的人數，遠不及實際的患者人數。
台北榮總內科部部主任侯明志推估，這種現象，主要是因為胃食道逆流為常見疾病，患者只要符合典型症狀，如感到胃酸逆流、口酸、口苦、上腹痛、噁心及胸口灼熱等，就會自我診斷有胃食道逆流而自行去藥局買成藥服用。
長期使用質子泵抑制劑（PPIs）可能增加失智、中風、腎病等風險
胃食道逆流是指胃酸逆流入食道，通常在進食後或躺下時發生。經常發作的患者可能會發展成為胃食道逆流（gastroesophageal reflux disease, GORD），這是一種常見且困擾人的疾病。根據統計，英國有多達40%的人口經常感到胃灼熱，而質子泵抑制劑（PPIs）是最常用來減少胃酸的藥物。
然而，這類藥物雖然能有效控制胃食道逆流，但過去的研究也發現，服用此藥物也與較高罹患中風、腎病和骨折的風險有關；最新的美國研究進一步指出，長期使用質子泵抑制劑，可能會增加失智症的風險。
這項研究涉及超過5,700名年齡在45歲以上的參與者，在研究開始時都還未患有失智症，平均年齡75歲。研究團隊根據參與者的用藥情況進行了分類和隨訪，發現服用質子泵抑制劑超過4.4年的人，其患失智症的風險比未服用過的人高出33%。
研究團隊通過研究訪問期間和年度電話訪問中審查參與者的藥物使用情況來確定參與者是否服用了胃食道逆流藥物。在參與者中，有1,490人（26%）服用了藥物。研究人員根據參與者是否服用藥物以及服用了多長時間被分為4組，即：未服用藥物的人；服用藥物達2.8年或更少的人；服用藥物達2.8至4.4年的人；以及服用藥物超過4.4年的人。
參與者平均被追蹤大約5.5年的時間，在此期間，共計有585人（10%）罹患失智症；而在未服用藥物的4,222人中，有415人患上了失智症，發病率為每1,000人年19例。
在調整了年齡、性別、種族以及高血壓和糖尿病等健康相關問題後，研究人員計算出，服用胃食道逆流藥物超過4.4年的人患失智症的風險比從未服用過這些藥物的人高33%。人年代表了研究中人的數量和每個人在研究中度過的時間。497名服用了藥物超過4.4年的人中，有58人患上了失智症，發病率為每1,000人年24例。
研究人員未發現服用藥物少於4.4年的人患失智症風險較高。明尼蘇達大學公共衛生學院的Lakshminarayan教授說表示，未來還需要更多研究來確認我們的發現，並探討長期使用質子泵抑製劑與較高失智症風險之間的可能聯繫。雖然有各種方法可以治療胃食道逆流，如服用抗酸劑、保持健康體重、避免晚餐和某些食物，但不同的方法可能對每個人都不適用。
研究作者Kamakshi Lakshminarayan教授指出，儘管短期使用這些藥物並未顯示出與失智症風險的關聯，但長期使用確實存在這樣的風險；因此，進一步的研究是必要的，以確認這一發現並探討其中的原因。
對於那些需要長期服用質子泵抑制劑的人，Kamakshi教授建議在做出任何改變之前，務必與醫生商討最合適的治療方案，因為突然停止這些藥物可能會導致症狀惡化。其他治療胃食道逆流的方法，包括服用抗酸劑、保持健康體重、避免晚餐和某些食物等，雖然這些方法對每個人的效果不同，但都值得嘗試。總之，胃食道逆流雖然常見，但其潛在的健康風險不可忽視。定期檢查並與醫生保持良好溝通，是確保健康的關鍵。
參考資料：
Drug taken for common condition linked to 33% higher risk of dementia
