新冠病毒肺炎(COVID -19)疫情延燒全球，據世界衞生組織(WHO)最新的推估，全球約有7.6億人感染，約世界總人口76億的1/10，是目前確診人數的20倍，連美國總統川普也逃不過新冠病毒肺炎(COVID -19)的感染。
然而新冠病毒肺炎(COVID -19)對人體的影響性變幻莫測，也讓許多人好奇，新冠病毒肺炎(COVID -19)對人體的作用，以及什麼樣的人感染肺炎後死亡率最高?
新冠病毒肺炎(COVID -19)對各族群的不同影響
新冠病毒肺炎(COVID -19)是屬於一種特殊的疾病，它在不同的人身上會顯現出不同的症狀，例如:某些篩檢結果為陽性的患者，卻沒有的症狀，但某些康復的患者，卻有終生的後遺症。
在臨床上發現，男性比女性更具有感染新冠肺炎的風險性，而兒童卻相對成人較少受到病毒的侵犯，這也使得醫學界及科學界等專家，開始著手研究剖析新冠病毒對不同族群的影響程度。
何種患者容易死於新冠肺炎?
美國紐約州西奈山伊坎醫學院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai, New York, NY, USA)的研究團隊，發現除了罹患慢性心臟病、糖尿病、肺部疾病、腎臟疾病和哮喘的成年人，在感染新冠病毒時，會有更嚴重的症狀外；當患者血液中的IL-6和TNF-α這兩種因子濃度升高時，會比其他人更容易與於新冠病毒肺炎，研究成果刊登於國際頂級學術期刊《自然醫學》(Nature Medicine)上。
研究團隊追蹤了1,484名因懷疑或確診新冠病毒肺炎(COVID -19)的患者，並測量了患者體內IL-6，IL-8，TNF-α和IL-1β的濃度，並發現了IL-6和TNF-α的血清蛋白是疾病嚴重程度和患者存活率的有力預測指標，而其他生物標誌物測量值無關。
什麼是IL-6和TNF-α?
IL-6的全名為Interleukin-6稱為白血球介素，是由纖維母細胞、單核/巨噬細胞、T淋巴細胞、B淋巴細胞、上皮細胞、角質細胞、以及多種瘤細胞所產生。它是負責調節體內許多生理反應的細胞激素，許多感染性疾病會導致IL-6的濃度升高，並引起發炎反應，所以許多呼吸感染的疾病會把IL-6當作發炎指標。
而TNF-α的全名為Tumor Necrosis Factor-α，稱為腫瘤壞死因子，是由B淋巴細胞、T淋巴細胞、肥大細胞、纖維母細胞及單核細胞、巨噬細胞分泌的。它能殺傷和抑制腫瘤細胞，促進中性粒細胞吞噬，抗感染，引起發熱，促進細胞增殖和分化，並參與某些自身免疫病的病理損傷，也涉及許多的急性發炎反應。
預測死亡率和研發疫苗的新方向?!
研究團隊表示，在治療新冠病毒肺炎(COVID -19)的過程中，應該透過能夠標記IL-6和TNF-α的檢測物，對於IL-6和TNF-α這兩種蛋白質進行監測，來幫助醫師更準確地判斷，哪些患者將受到新冠病毒比較嚴重的影響，進而進行相應的治療。
而在臨床上阻斷TNF-α已經被用於治療十幾種不同的自體免疫性疾病，因此阻斷TNF-α或許也是減少新冠病毒肺炎(COVID -19)器官損傷的潛在治療方法。目前，治療新冠病毒肺炎的新型藥物，便是設計阻斷IL-6和TNF-α這兩種蛋白質，並且正在進行測試，最快將在11月之前知道疫苗是否會被美國食品藥物管理局(FDA)的批准。
參考論文
An inflammatory cytokine signature predicts COVID-19 severity and survival
期刊小檔案
《自然醫學》(Nature Medicine)是一本月刊，以其獨創性，及時性，跨學科興趣以及對改善人類健康的影響為基礎，在醫學的各個領域發表經過同行評審的原始研究成果。
