大腸癌長年佔據台灣十大癌症的一、二名，根據衛福部統計，在台灣每31分14秒就有一人被診斷為大腸癌。大腸癌的初期症狀不容易被發現，在腫瘤逐漸成長增大後，才會產生症狀，而出現症狀時，通常都已經是大腸癌中晚期，五年內相對存活率僅剩6-7成。
大腸癌第三期之後癌細胞已經轉移到淋巴，常見的治療方式為在經過手術切除腫瘤後，接受6個月的輔助性化學治療，以減少癌症復發的機率，但在過程中患者常飽受折磨；而目前有一項新的免疫療法為晚期大腸癌患者帶來了希望，可以免除患者經歷傳統療法的過程，不僅副作用減少許多，也能大幅提高患者的存活率。
研究：近6成患者使用Pembrolizumab免疫療法後，術前癌細胞即消失
根據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，近期有一項新的免疫療法，名稱為帕博利珠單抗（Pembrolizumab），它會透過激活患者的免疫系統來對抗癌細胞，且已在試驗中取得了驚人的成果。
此研究由倫敦大學學院的研究人員所進行，並在美國臨床腫瘤學會會議上發表，研究人員從五家NHS醫院招募32名患有第二或第三期大腸癌遺傳亞型患者，其癌細胞中存在著大量的基因突變。其中，患有第三期大腸癌的病患這意味著癌細胞有可能威脅擴散到腸外，目前每5年就有3分之1的患者不幸因大腸癌喪命。
參與試驗的大腸癌患者在手術前9週接受了3次帕博利珠單抗注射，這種藥物會透過30分鐘的注射到手背上，刺激身體的免疫系統來對抗癌細胞。結果顯示，結果顯示，有59%的患者在5到19個月後接受檢測時，已經沒有任何癌細胞的跡象，這意味著他們甚至不需要手術。而其餘41%的患者能夠切除腫瘤，且目前都是無病復發的狀態。醫生表示，新的免疫療法與目前的標準治療相比有顯著的改善，目前的標準治療，包括手術切除腫瘤後3到6個月的化療。
研究：使用新免疫療法存活率可增達3倍
來自倫敦大學學院癌症研究所的試驗負責人Dr. Kai-Keen Shiu 博士表示：「免疫療法可以使腫瘤在手術之前消失。如果在手術前能夠將癌症消除，通常可以使存活率增加3倍。如果患者對帕博利珠單抗有完全反應，存活率也可以增加3倍。
Kai-Keen Shiu 博士表示：「患者之後也不需要接受任何化療，因此可以避免所有那些副作用。目前接受此免疫療法的大腸癌患者，在手術後3年不復發的存活率大約是75%，我們希望這種治療能使這個數字接近90到100%。」
Kai-Keen Shiu 博士補充說：「我們需要等待觀察我們試驗中的患者是否在更長的時間內保持無癌症復發，但最初的指示非常積極。」研究人員在芝加哥舉行的美國臨床腫瘤學會會議上介紹了這些發現，他們表示將在未來幾年持續監測患者以評估整體存活率和復發率。
此外，克里斯蒂醫院的諮詢臨床腫瘤學家馬克·桑德斯教授也表示，這項新療法對於大腸癌中晚期患者來說，是一種「非常令人興奮的新治療方法」。他表示，這項新療法可能「改變遊戲規則」，意即大腸癌中晚期患者未來在手術前接受免疫療法，可能會取代原本常規治療的程序。不僅結果更好，而且還可以避免患者接受更多常規化療，後者往往有更多的副作用。未來，免疫療法甚至可能取代手術的需要。
大腸癌免疫療法中單株抗體Pembrolizumab原理為何？
這種藥物的作用原理，是刺激身體的免疫系統來對抗癌細胞。它通過針對並阻斷T細胞表面的一種叫做PD-1的蛋白質來實現這一點，從而觸發它們尋找並殺死癌細胞。接受這種治療也意味著患者在手術後不需要接受痛苦的化療。
英國腸癌協會的研究與外部事務主任麗莎・懷爾德博士（Dr. Lisa Wilde）表示，這項試驗的結果對於具有正確基因變異的人來說確實是令人鼓舞的，但在提供給患者之前還需要進行額外的研究。找到一種方法重新利用現有的癌症藥物，如帕博利珠單抗來治療腸癌的方法，有可能迅速擴大患者的選擇，並且是一種符合成本效益的方式。
相較於傳統治療，這項新的免疫療法具有顯著的優勢，傳統治療通常包括手術切除腫瘤後數月的化療，然而新療法卻可以避免患者經歷這種痛苦的過程。研究人員指出，除了在結果上的優勢外，新療法也幾乎消除了傳統化療所帶來的副作用。此外，它還有望在未來取代手術的需要，成為一種更有效和較少侵入性的治療方式。
然而，專家們也強調了進一步的研究和評估的必要性，以確定這種治療方法的長期效果。他們表示，儘管目前的結果令人鼓舞，但仍需要更多的時間和資源來全面了解這項新療法的影響。
對於晚期大腸癌患者和醫學界來說，這項新療法的出現無疑是一個重大的進步。它為那些正在與這一疾病搏鬥的患者提供了新的治療選擇，同時也為醫學研究開辟了新的方向。期待著更多的患者能夠從中受益，並且希望這一療法能夠在未來幾年中成為標準的治療方法，為晚期大腸癌患者帶來更多的希望和生存機會。
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