台灣每年約有2萬名早產兒誕生，將近每30分鐘就有一名早產兒來到世上，早產兒因肺部發育尚未成熟，容易影響呼吸中樞功能，研究更指出，每三名28至34週出生的早產兒中，就有一名可能會出現呼吸窘迫症侯群！
1/3早產兒可能呼吸窘迫症候群纏身
根據衛生福利部國民健康署統計資料，近年來台灣新生兒人數雖逐年下降，但早產兒的比例卻呈現上升趨勢，從2008年的8.8%，到2018年最新統計已逼近10%，也就是說每10個新生兒中就有1名可能早產兒！這些早產兒因未足月便出生，器官發育仍未成熟，經常伴隨許多疾病風險，呼吸問題更是早產寶寶在出生後面臨的第一個關卡。
許瓊心醫師表示，肺部是身體最後一個發育成熟的器官，胎兒在母體內時肺部本身並沒有呼吸功能，氧氣的獲得與二氧化碳的排除都藉由胎盤與母體交換來完成，直到出生後肺部才會開始正常運作，若胎兒提早出生，肺部發育不全，可能沒有辦法生成足夠的表面張力素，進而使肺泡塌陷，影響呼吸中樞功能。
而過去研究統計顯示，呼吸窘迫症候群是最常見的早產問題，28至34週出生的早產兒中，每3個就有1名可能會出現呼吸窘迫症候群問題，且隨著妊娠週數愈少、發病機率就愈高，24至28週出生的早產兒發病機率約80%，若是妊娠24週以內出生的早產兒，發生呼吸窘迫症候群的機率更高達90% ！
早產兒肺部照護關鍵！
許瓊心醫師提到，多數早產兒在剛出生時，皆需要額外的氧氣供給，或使用不等程度的呼吸器來幫助順暢呼吸，照理說，為了減輕肺部及吸氣肌肉的負擔，呼吸器應該要與病人自主呼吸的節奏同步，但因早產兒的呼吸型式多變，機器設定和調整不易，經常出現呼吸器與早產兒呼吸不同步的情況，有時嬰兒想要進行吸氣動作，呼吸器卻無法正常啟動。
荷蘭研究統計發現，幾乎每位使用呼吸器輔助的早產兒都曾遇過與呼吸器不同步的狀況，且平均發生頻率可達33%，嬰兒看似仍能完成呼吸動作，但肺部和吸氣肌肉卻容易間接受損，甚至衍生成肺傷害、慢性肺疾病等併發症，還可能延後脫離呼吸器的時間和延長住院天數，因此許瓊心醫師指出，增加呼吸器同步性是在早產兒肺部照護上的一大關鍵！
許瓊心醫師表示，為了降低病人和呼吸器發生不同步，現已出現許多新型輔助設計，其中「神經調節輔助呼吸(Neurally Adjusted Ventilatory Assist, NAVA)」模組，不同於一般呼吸器強硬控制病人的呼吸動作，NAVA模組透過橫膈膜電位導管，監控病人的橫膈膜活動，進而協調呼吸器以對應病人大腦及肺部的活動，並且減少近50%的呼吸器不同步情況，讓早產兒可以順暢地完成每一下呼吸動作，也可以減少對肺部造成的傷害，且臨床使用結果也顯示，在NAVA模組輔助下，可以減少早產兒使用呼吸器輔助的時間，也可以讓早產兒提早拔管、提早離開加護病房，順利長大！
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