塑膠微粒 的「微」害無所不在！直徑或長度不到5毫米的塑膠微粒，因為體積小，容易被海洋生物誤食，使得塑膠危害已經從海洋到海洋生物再至人體，反撲人類生活。而中研院以潮間帶生物為研究對象，發現潮間帶生物若從幼體到城體都不斷吃進塑膠微粒時，會提升下一代幼體三倍的死亡率。論文已於近期，發表在《環境污染》（Environmental Pollution）期刊。
塑膠微粒 的前世今生!
塑膠微粒的前世，是莫名進入海洋中的廢棄垃圾，在海水中經過了日光照射及海浪的拍打，就從大體積的塑膠廢棄物，分解成肉眼不能見的細小碎片和塑膠微粒，而這些塑膠的碎片和微粒與海洋生物的食物很相似，因此就從垃圾的角色進入了食物鏈的一環，被初級消費者吃下肚子，層層往上累積，不只讓海洋生物的生存倍感壓力，甚至影響食物鏈頂端的人類。
而塑膠微粒容易附著在食物鏈底層的初級消費者-浮游生物上，但先前被研究的浮游生物，屬單一棲地且終生的生活史單純，所以研究團隊選擇，擁有複雜生活史的海洋生物進行研究。
潮間帶生物–紋藤壺是什麼?
中研院選擇生活史較複雜的潮間帶生物-紋藤壺，作為研究的對象。因為紋藤壺的幼體為浮游生物，但在成體時則進入行底棲生活，成群附著於水底的岩石上，也因為紋藤壺的生活環境在潮間帶，所以終生就會受到在海面浮沉或在海底沉積的塑膠微粒影響。
愈小愈毒的 塑膠微粒
研究團隊把不同濃度和大小的塑膠微粒，當作紋藤壺的食物，觀察紋藤壺從小到大的成長狀態，並且讓它們交配產生下一代。發現如果上一代的紋藤壺吃進的塑較微粒越小，也會提升下一代的幼體的死亡風險，而且發現長期食用塑膠微粒的紋藤壺，和沒有吃塑膠微粒的組別相比，下一代的死亡風險將提高三倍。
後代繼承 塑膠微粒 毒性!
研究團隊再進一步發現，首代的海洋生物雖然不會因為吃了塑膠微粒而影響健康，但累積的毒性，卻會被後代所繼承，使得下一代死亡。由此可以證明，塑膠微粒的毒性會影響遍布於整個潮間帶的浮游動物的永續生存性。
而浮游動物偏偏又扮演了海洋中蛋白質來源的重要角色，一方面如前面所提到的，會增加浮游動物的幼體死亡率上升，導致食物鏈的改變；另一方面，食物鏈的中高階掠食者，也可能經由吃進含有毒塑膠微粒的浮游生物，累積至體內而影響所有的海洋生態糸統，更有可能影響人類。
延伸閱讀
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《期刊小檔案》
《環境污染》（Environmental Pollution）是一本經同行評議的學術期刊，涵蓋了環境污染的生物學，健康和生態影響。它成立於1980年，分為兩部分：環境污染系列A：生態，生物和環境污染系列B：化學和物理。這些部分於1987年合併，以目前的標題組成了該期刊。
