現代社會中，許多年輕人和數以百萬計需要大量精力的工人，為了維持體力和精神而習慣喝能量飲料；然而，這樣的習慣可能不知不覺提高早發性大腸癌的風險！近期來自美國的研究發現，這些含咖啡因的能量飲料中添加過量的某種氨基酸，可能會讓腸道中促進腫瘤生長的細菌增生。
攝取過多牛磺酸促使H2S代謝細菌生長，腸道長腫瘤風險增
根據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，一項由美國佛羅里達大學所進行的研究推測，高咖啡因的能量飲料中含有一種能夠提高思維清晰度的氨基酸—牛磺酸（taurine），會被癌細胞作為主要的能量來源，在一定程度上會增加年輕人罹患大腸癌的機率。
千萬別以為習慣喝能量飲料的只是少數人！根據美國調查，2024年18-29歲的成年人中，有32%表示定期會飲用能量飲料，而90%的美國人每天都會飲用某種形式含咖啡因的飲料。為了評估能量飲料對年輕型大腸結腸癌癌患者的影響，佛羅里達大學的研究人員以60名年紀介於18-40歲，無癌症家族病史及腸胃病史的男女為受試者，進行為期4週的研究。其中一半的受試者每天至少喝一杯原味紅牛（Redbull）或無糖能量飲料Celsius（桃子味），最後與不喝能量飲料的對照組進行比較。
參與者被要求完成詳細的飲食和健身記錄，以及每週的健康日誌。研究人員分別在實驗基線、實驗進行2週和4週時，將採集參與者的血液、糞便、尿液、唾液和皮膚樣本，之後進一步分析以測定各項指標，特別是H2S代謝細菌的水平，研究的目標是查看飲料中的「牛磺酸」這種年輕人攝取量超過建議限制6到16倍的物質，是否促進了結腸癌病例中過多存在的細菌的生長。
這些細菌被稱為硫化氫（H2S）代謝細菌，與炎症相關，可能促進癌症環境。研究小組表示，這種細菌會優先使用牛磺酸，這是一種必需氨基酸，作為主要能源來源。根據以前的動物研究，研究人員預計H2S代謝細菌的水平，將增加20%至30%。這項研究是最早的前瞻性評估之一，可能闡明早期結腸癌增加的原因，並指導未來的預防策略。
少量牛磺酸對身體無害，可幫助調節神經、控制炎症
除了咖啡因，這些能量飲料中還含有大量牛磺酸，這種氨基酸自然存在於肉類和魚類蛋白質中。雖然牛磺酸不像其他氨基酸那樣用於構建體內蛋白質，但它在調節神經細胞中的鈣含量和控制炎症等方面起著重要作用。少量牛磺酸被認為是安全的，但高水平的牛磺酸會導致嘔吐、胃部不適、頭暈、疲倦、腹瀉和便秘。
不過，在許多有關牛磺酸和癌症的實驗室研究中的結果是矛盾的。在某些情況下，這種氨基酸已被證明能阻止腫瘤生長和擴散高達44%，但在其他情況下，牛磺酸又被發現會阻止保護性T細胞對抗癌症，使疾病變得更加侵略性。
營養師：一天不超過1罐能量飲！勿與藥物一起服用
但我們也別把能量飲料看得太恐怖，嫚嫚營養師曾受訪表示，提神飲料在適當的情況下還是可以健康放心飲用的，關鍵在於保持良好的飲用習慣。首先，自然是不可過量，應該留意自己的攝取上限，建議在感到需要提神時再飲用。如果已經有每天飲用的習慣，至少應提醒自己一天不要超過一罐，以避免攝取過量的咖啡因和添加糖。喝了提神飲料後，也應避免再飲用含咖啡因的飲品如咖啡或茶。
此外，與咖啡一樣，喝提神飲料時需避免與藥物同時服用，以免加速代謝，影響藥效或引發藥物交互作用。同時，應特別注意避免與酒精類飲品一起或在接近的時間內飲用，以免對心臟造成過度刺激，引起心悸等不適症狀。平時多喝水，有助於代謝提神飲料中的各類成分，並維持整體健康。
嫚嫚營養師還建議，有許多方式可以提升精神狀態，例如飲用無糖咖啡、無糖綠茶，保持營養均衡，補充B群等。如果經常感到疲憊，應先檢視自己的生活作息和生活方式，從根本上進行調整。
參考資料：
Colon cancer crisis in young people could be fueled by booming drinks brands adored by teens
