因新冠肺炎病毒(COVID-19)疫情的關係，各國都對出入境的人員，進行檢疫及隔離措施，這些方法往往都需要消耗相當的人力及物力，還有偽陽性的棘手問題。而萊斯大學(Rice University)的研究團隊，卻用一滴血再搭配手機，就可以診斷出是否感染COVID-19!這項研究已經發表在《美國化學學會期刊-感應器》(ACS Sensors)上。
|21世紀的公共衛生危機
新冠肺炎病毒(COVID-19)是世界公認21世紀最嚴重的公共衛生危機，目前全球感染數已高達一億一千多萬人。會造成這麼大的疫情，是因為COVID-19的潛伏期間長、而且初期感染的症狀不明顯所致，也因此各學界和醫界都紛紛的投入篩檢病毒的方法。
|傳統PCR篩檢的問題
目前篩檢COVID-19的主要方法為使用逆轉錄聚合酶鏈反應（RT-PCR）的核酸測試法，實驗的步驟繁瑣、涉及RNA核酸萃取，純化和放大的專業技術，又需要耗時且需要有PCR儀器的實驗環境才能進行檢測，不適合大規模普篩，並且存在著檢測後的結果，可能呈現偽陽性及偽陰性的問題。以上的問題也使得許多專家，想要開發血液檢測COVID-19的方法，因為蛋白質的穩定度比核桃RNA高，而且均勻的分布在血液中，可以降低偽陽性及偽陰性的問題。
|血液檢測 靠微流體晶片
萊斯大學的研究團隊，開發出了一種超小型的微流體系統，內含一張郵票大小的晶片，裡面有可以和 SARS-CoV-2 N蛋白(N蛋白)起作用的磁性奈米珠，來測試人類血液中，是否存在新冠肺炎病毒(COVID-19) ?
研究人員Lillehoj表示：有一套標準的SOP程序，可以修飾磁性奈米珠，讓磁性奈米珠有能力標靶血液樣本中特定的生物標誌物。當我們將磁性奈米珠和生物標誌物放在一起的時候，它們就會結合。例如: 標誌SARS-CoV-2 N蛋白，檢測是否有COVID-19?
血液的樣品透過毛細管輸送到微流體系統中的晶片，晶片的磁性奈米珠會被系統的磁鐵拉到電化學傳感器，若此時磁性奈米珠和SARS-CoV-2 N蛋白這個生物標誌物結合的話，就會依照蛋白濃度高低產生與濃度成正比的電流。
|搭配智慧型手機 一小時內即可有結果
微流體系統的檢測結果，是用接頭插入標準智慧型手機後，系統就會將這些數據訊息發送到手機的應用程序APP，就可以顯示解測後的結果。研究團隊使用了COVID-19的陽性和陰性者的血液樣本，來驗證這個微流體系統的性能優劣。發現只要55分鐘，微流體系統就可有效地檢測出極低濃度的SARS-CoV-2 N蛋白。研究人員表示：微流體系統非常容易商業化，並且可以免除原本PCR檢測的問題，並且可以在實驗室外的任何採血地點，例如:診所、藥房等地皆可進行檢測。
《期刊小檔案》
《美國化學學會期刊-感應器》(ACS Sensors)是由美國化學學會所出版的專業期刊，廣泛地涵蓋了有關選擇性感應化學或生物物種或過程的感應器科學各個方面的新知識和原創知識。包含了生物感應器、化學感應器、氣體感應器、細胞內感應器、單分子感應器、細胞晶片、數組微流體裝置等相關領域主題。
