最近在保健食品界出現了一種不含咖啡因的植物性超級食物–瑪卡或瑪咖(maca)，它又有「祕魯人參」和「印加蘿蔔」的別稱，今天就來介紹一下，它有什麼作用呢？
｜什麼是瑪卡(Maca)？
瑪卡這種超級食物源自於秘魯，它和花椰菜一樣，屬於「十字花科蔬菜」，不僅富含維生素C、銅、鐵、鉀、維生素B6和錳，是多種重要維生素和礦物質的重要來源。 還有可增強耐力的適應原，幫助抵抗壓力和疲勞，為人體提供急需的能量。
｜科學論證 瑪卡的種種益處
有抗癌特性：營養與營養學研究院（RDN）的發言人Roxana Ehsani指出，瑪卡具有芥子油苷和多酚等抗癌特性。而這些重要的抗氧化劑可幫助消除體內潛在的致癌物質，並可能減少腫瘤的生長。
改善情緒、記憶力和體力：Ehsani根據一項有關瑪卡好處及其對情緒影響的最新研究表示，食用瑪卡可以減少更年期女性的焦慮症和憂鬱症狀。而另一項有關瑪卡和體力影響的研究發現，騎自行車的人在食用瑪卡萃取物14天後，可以縮短騎自行車所需的時間。
此外，對動物實驗的研究也顯示出，食用瑪卡後可以增進學習和記憶方面的潛能，但對人體臨床上是否有同樣的效果？還需要進行更多的研究。
增強性慾 生育能力：瑪卡這種秘魯草藥，因能增強性慾的特性而久負盛名，而目前也有科學研究證明了這一點。根據Ehsani的說法，瑪卡可能對人類的生殖系統有益處，特別是對男性。她指出一項小型研究發現，瑪卡可以對健康成年男子的生育能力產生積極影響，特別是提高精子濃度和精子活動力。
｜如何食用瑪卡？
瑪卡通常是要乾燥製成粉末才能食用，或者是以水萃取物的形式食用。Ehsani則建議將瑪卡加到冰沙、咖啡、燕麥片或烘焙食品中，也可以添加到調味料裡面。而孕婦、哺乳期的婦女若要食用瑪卡的話，需要謹慎，應先諮詢醫師或營養師等專業人士。
參考文獻
1.Ethnobiology and Ethnopharmacology of Lepidium meyenii (Maca), a Plant from the Peruvian Highlands
