石斛自《神農本草經》就列為上品，是一種蘭科多年生附生草本植物，在唐開元期間，一本道家經典《道藏》列出九大仙草，石斛居首，其它如三兩重人參、天山雪蓮、靈芝等都還排在後面，石斛的重要性不言而喻。
石斛，自漢武帝以來就是宮廷養生聖品，據說漢武帝晚年也想長生不老，後來終於尋找到石斛之後，就以石斛養身體，至唐，相傳藥王孫思邈、一代女皇武則天都以石斛養生，由於石斛有著滋陰、養顏、潤澤等功效，讓武則天到老也不顯老，史書記載武則天有著「龍睛鳳頸」，眼睛大而有神。
而清朝最愛用石斛的便是擅長養生的乾隆皇，據說乾隆皇天天都喝石斛茶，因而享壽至88歲高齡。
由於現代科學研究可以分析出石斛的活性成分及其功效，讓我們得以知道何以石斛可以千百年來為人所喜愛。
石斛品種多，5種屬石斛中藥材基原植物
石斛在2013年來臺灣中藥典明列石斛 (D. nobile Lindl.，又名：金釵石斛)、粉花石斛 (D. loddigesii Rolfe.， 又名：環草石斛)、黃草石斛 (chrysanthum Wall.，又名：束花石斛)、馬鞭石斛 (D. fimbriatum Hook.，又名：流蘇石斛)、鐵皮石斛 (D. candidum Wall. ex Lindl，又名：耳環石斛) 等五種新鮮或乾燥莖為傳統石斛中藥材之基原植物。
由於石斛品種多，市面上也有其它非石斛混用，像是木斛容易混為石斛，所以選購時要特別留意有信譽的廠商商家。
金釵石斛藥理研究顯示具有
抗氧化、抗腫瘤、抗白內障
過去我們已知石斛是養胃聖藥，如今透過台灣衛福部所設立的國家中醫藥研究所於民國102年所公開資訊中了解，現代石斛藥理研究顯示其具有抗氧化、抗腫瘤和免疫調節等功效。
金釵石斛的化學成分除了固醇類和木質素化合物以外，主要還有包括「倍半萜類」和「芳香族」兩類化合物，像倍半萜結構的生物鹼中的石斛鹼便具有抗糖性白內障作用，可使晶狀體中的醛糖還原酶活性提高，從而減輕氧化損傷作用。
有些天然物只限定特種品種有，如倍半萜類化合物裡就有十個天然物僅存於金釵石斛，還有一些倍半萜苷 (sesquiterpene glycosides) 也只存在於金釵石斛或石斛屬植物中，而且金釵石斛的芳香族成分中也被證實具有生物活性，其活性功效為能抗氧化、抗發炎、抗血小板凝集和抑制腫瘤細胞生長之用。
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References:
1.金釵石斛之化學成分,台灣衛生福利部國家中醫藥研究所, 民國102年2月號
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