大家一定都聽過直徑小於2.5μm的細懸浮微粒PM2.5吧?並且大概都聽聞過PM2.5對人體的呼吸系統、心血管系統、血液系統及生殖系統會產生危害。但您有聽過奈米微粒嗎?它是比PM2.5更小的粒子，但過去並沒有科學家針對其做流行病學追蹤研究，而今中研院的專家學者，進行了為期4年的追蹤研究，研究成果並刊登於國際醫學期刊《環境健康》(Environmental Health)。
什麼是奈米微粒?
奈米微粒的直徑小於100nm=0.1μm的微粒子，眾所周知直徑小於2.5μm 的PM2.5是奈米微粒的25倍左右。而奈米粒子因為體積極微小而產生了新的物理特性，被廣泛運用在生活各項用品當中，從電子產品到醫療保健產品、食品、紡織品、運動裝備、衛浴產品、家用產品…等，奈米技術已經是現今重要產業之一。
在運用奈米技術或材料的作業過程中，常會產生大量奈米微粒，雖然大部分工廠為保護工作者，會以封閉操作和加濕作業來大幅降低空氣中奈米微粒的濃度。但是，長時間暴露於高濃度奈米微粒環境中，會否對人體健康造成影響，過去尚無長期的流行病學追蹤研究。
PM2.5和奈米微粒毒性拚比!
國家衛生研究院的奈米微粒健康危害研究團隊，使用台灣國家健康保險資料庫中的代表性樣本，來探討2006年至2011年期間空氣污染物與心房顫動(Afib)住院患者之間的關聯。而住院日指患者因心房顫動問題住院的當天，而對照天是指同個月接下來幾週的同個星期，例如:每星期一或每星期二。
在研究團隊校正溫度和相對濕度後，並檢查了心房顫動的發生與周圍空氣污染物，包括PM 2.5、PM 10、NO2、SO2和O3之間濃度的關聯。當確定第一種污染物與心房顫動問題顯著相關時，研究團隊就會使用兩種污染物模型檢查第二種污染物的影響。
研究團隊在衛生福利部及勞動部的計畫支持下，檢測臺灣14家(13家工廠、1家研究機構)製造或使用奈米材料機構內的工作者之各項生理數值，用以了解暴露在奈米微粒環境對健康的危害。其中以操作、處理奈米材料的工作者為暴露組(共206名)，同機構從未處理奈米材料的工作者為對照組(共108名)，於4年間重複5次測量血液、尿液和呼出氣體凝結液樣本、肺功能、心率變異性、神經行為測試與多種生物標記。結果顯示，長期暴露於奈米微粒環境會導致體內氧化壓力失衡，是處理奈米材料工作者潛在健康風險的主因，結果顯示，長期暴露於奈米微粒環境會導致體內氧化壓力(oxidative stress)失衡；而統計結果顯示PM2.5會造成心血管功能障礙、肺損傷、發炎反應、神經行為和遺傳毒性和但奈米微粒則無關。
雖然沒有證據顯示奈米微粒對人體健康有直接的傷害，但建議在使用或製作奈米材料的工作場域，仍需加強局部排氣或採取動力空氣濾淨式呼吸防護具等相關保護措施，以減少長期暴露引起氧化壓力提升與後續健康效應影響。
