現今減肥健身風氣盛行，我們可以看到有許多減肥社團的成員、成功減重的YouTuber在減肥時，常會選擇使用低熱量的代糖來取代砂糖、黑糖等真正的糖；事實上，代糖卻潛在著更大的風險！近期有一項來自美國的研究發現，普遍添加在日常食品，包括含糖飲料、加工食物中的「蔗糖素」，居然會損害我們的基因，讓染色體突變斷裂，並引起體內的發炎反應！
研究：蔗糖素（三氯蔗糖）會導致細胞DNA斷裂
根據美媒《23 ABC Bakersfield》報導，一項來自美國北卡羅來納州立大學（North Carolina State University）生物醫學工程特聘教授蘇珊・希夫曼（Dr. Susan Schiffman）及其研究團隊所進行，並發表在《毒理學與環境健康雜誌》（Journal of Toxicology and Environmental Health）的研究指出，普遍添加於食品當中的人工甜味劑—蔗糖素（三氯蔗糖）（商品名：Splenda）可能會損害人類的DNA！
「Splenda」這個品牌的零卡甜味劑廣為人知，它會出現在某些高檔的自助餐廳中。其成分其實就是蔗糖素（三氯蔗糖），是一種常見的代糖，甜度約蔗糖的600倍，是一種以蔗糖為原料而衍生出的甜味劑，目前廣泛應用於飲料、糖漿、乳製品、果醬和蜜餞等加工食物之中。
過去來自同一研究團隊的實驗結果得知，當我們攝入蔗糖素（三氯蔗糖），並在腸道進行代謝作用時，至少會產生兩種脂溶性化合物，而其中一種化合物是三氯蔗糖-6-乙酸酯，具有遺傳毒性。
希夫曼（Dr. Susan Schiffman）教授指出，歐洲食品安全局對於三氯蔗糖等所有具有遺傳毒性的物質訂出的攝取量上限為每人每天0.15微克；而其團隊所進行的研究發現，每天只是喝一杯添加三氯蔗糖（蔗糖素）的含糖飲料中，微量的三氯蔗糖-6-乙酸酯即超過了閾值，這還不包括人們在食用三氯蔗糖後代謝所產生三氯蔗糖-6-乙酸酯的量。
在這項研究中，研究人員也進行了一系列的體外實驗，將人類的血球細胞暴露於三氯蔗糖-6-乙酸酯並監測遺傳毒性標誌物，希夫曼教授指出，此化學物質能有效破壞暴露於該化學物質細胞中的DNA，讓染色體產生斷裂。
蔗糖素經消化後產物會破壞腸壁上皮細胞連結而發生腸漏現象
此外，研究人員也將三氯蔗糖和三氯蔗糖6-乙酸酯暴露於人體的腸道上皮組織（腸壁上的組織），發現這兩種化學物質都會破壞腸壁細胞中相互連接的「緊密連結」（tight junction）或介面，讓腸道上皮組織發生「腸漏」的現象，也就是讓腸壁變得更有滲透性。另一方面，研究也發現，三氯蔗糖-6-乙酸酯顯著增加了體內炎症、氧化應激和癌症相關基因的表達；其中，金屬硫蛋白1G基因（MT1G）的表達最高。
研究作者希夫曼教授指出，這項研究的結果引起人們對於三氯蔗糖（蔗糖素）及其代謝物對人體健康影響的擔憂，由於越來越多證據表明這個化學物質對人體會產生其他重大風險，是時候重新審視三氯蔗糖的安全和監管狀況了；如果沒有意外的話，鼓勵人們避免使用含有三氯蔗糖的產品，這不是人們應該攝取的東西。
此外，世界衛生組織(WHO)也發佈了最新有關於非糖甜味劑（non-sugar sweetener）的新指南，表示從長遠的角度來看，這些代糖代替游離糖無助於控制體重，建議人們應該考慮用其他方法來降低游離糖的攝入量，如食用含有天然糖分的水果，或是攝取不加糖的食物和飲料，這些代糖不是飲食必須的，也沒有營養價值，建議不要用這些代糖來控制體重，或是降低罹患非傳染性疾病的風險。
參考資料：
Studies show ‘Splenda,’ other artificial sweeteners may damage human DNA
Chemical Found in Common Sweetener Damages DNA
WHO advises not to use non-sugar sweeteners for weight control in newly released guideline
