隨著高齡化社會的到來，阿茲海默症等失智症已成為公共健康的重大挑戰。據衛生福利部統計，全台65歲以上長者中，每13人就有1人罹患失智症，其中阿茲海默型佔大多數。面對日益嚴峻的失智症問題，近日傳來振奮消息：一款具有改變病程效果的阿茲海默症新藥通過台灣食藥署審查，為患者與家屬帶來新的希望。
20年來首款突破性治療藥物！能有效除患者腦中類澱粉沈澱
失智症協會理事長徐文俊今（19）日於「113年度失智症防治照護政策綱領成果發表會」宣布，這款單株抗體藥物不同於以往僅能緩解症狀的治療方式，而是能減緩甚至停止阿茲海默症的病理變化，首次實現真正的病程改善效果。徐文俊理事長表示，這是20年來首次有新藥為阿茲海默症患者帶來突破性進展。
徐文俊理事長指出，上次出現阿茲海默症藥物已是2013年，但當時的藥物僅能做症狀治療、延緩認知功能退化，如今新藥品做出重大突破，為首次可以減緩甚至停止病理變化，改善病程進行治療的藥物。雖然對於已經凋零、死亡的細胞無法挽回，但可以延緩其他神經元細胞的死亡。
根據徐文俊理事長的說明，此藥已於2023年7月在美國獲准上市，適用於阿茲海默症的輕度認知障礙或輕度失智患者。藥物透過靜脈注射方式，能有效移除大腦中的類澱粉沉澱，從而延緩神經元死亡。臨床試驗顯示，每2週施打一次，連續使用18個月，可延緩5至7個月的病程退化，部分患者甚至完全移除類澱粉沉澱。
同時帶有2個APOE4基因者使用新藥副作用風險較高
然而，新藥也伴隨一定風險。徐文俊理事長指出，使用過程中可能出現水腫或出血副作用，尤其對同時帶有兩個APOE4基因的患者風險較高，因此台灣的藥證將此類患者排除。使用此藥需經腦脊髓液檢查或類澱粉正子攝影確診阿茲海默症，並進行基因檢測以確認適用性。然而，目前相關檢測與治療費用須自費。以美國價格為例，患者每年藥費約新台幣70萬元，類澱粉攝影檢查費用則約7萬元，對家庭經濟負擔不輕。
阿茲海默症不再是絕症！及早檢查有望逆轉病情
徐文俊強調，這款新藥的問世，將使阿茲海默症不再被視為絕症，患者和家屬應該勇於面對檢查，及早接受治療。他呼籲社會避免污名化失智症，並尊重每位患者的人生價值。面對記憶力衰退或其他相關症狀時，務必盡早就醫，因為早期診斷和治療能帶來更好的病程管理效果。隨著新藥的加入，阿茲海默症的治療前景正逐漸明朗，值得社會各界共同關注與推動相關政策。
